移籍金、年俸（５年契約）合わせて約4600万ドル（約54億円）もかけて井川慶を獲るくらいなら、２年総額300万ドル（約4500万円）で岡島秀樹（レッドソックス）を獲った方が良かったと今頃、ヤンキースは後悔しているに違いない。
５月21日時点で０勝０敗２セーブ、防御率0.42。20回３分の２イニング連続無失点だった。
エースのカート・シリングが「ウチのブルペンの中では一番安定している。これまでプレーした中でも（リリーフ投手としては）ベストピッチャーのひとりだろう」と言うくらいだから岡島の貢献度は群を抜いている。クローザーでもいいくらいだ。
さて、岡島と言えば“あっち向いてホイ”投法である。首をあれだけ振って投げるピッチャーは個性派揃いのメジャーリーグの中でも稀である。
首を振るピッチャーはバッターにとっては嫌なものだ。ボールがどこに来るかわからない。岡島に相対する左バッターは、ボールがリリースされる瞬間、例外なく腰を引いている。
巨人時代、何人かのピッチングコーチが“あっち向いてホイ”投法を矯正しようとした。しかし、岡島は頑なに自らのフォームにこだわった。
投げる時には首を振る岡島がコーチの意見には素直に首をタテに振らなかった。それがよかったのである。
あの切れ味鋭い独特のカーブは間違いなく首振りフォームがもたしらものだ。首のひねりを利用して、同時にボールをひねっているのだろう。これに右バッターのアウトサイドに決まるチェンジアップが加わった。コントロールも良く、今の岡島を攻略するのは至難である。
もし岡島がコーチの意見に素直に従い、首振りフォームを捨てていたら、今のメジャーリーグでの活躍はあるまい。野茂英雄のトルネード投法、イチローの振り子打法しかりだ。
野茂やイチローを育てた故・仰木彬は「個性に勝る基本なし」と言ったが、岡島を見ているとそれがよくわかる。
＜この原稿は07年６月11日号『週刊大衆』に掲載されています＞
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