首位を走るｻﾝﾌﾚｯﾁｪ広島をけん引しているのが､ｴｰｽ佐藤寿人である｡
第27節のｻｶﾞﾝ鳥栖戦でもPKを含む2ｺﾞｰﾙを挙げて早くも20ｺﾞｰﾙの大台に乗せた｡得点王争いはﾌﾞｯちぎりのﾄｯﾌﾟ｡自身初のﾘｰｸﾞ制覇&J1得点王､さらにはMVPまで見えてきた｡
終了間際に奪った2ｺﾞｰﾙ目は､自陣深い右ｻｲﾄﾞからのﾛﾝｸﾞﾎﾞｰﾙに合わせてｵﾌｻｲﾄﾞﾗｲﾝを突破｡左足のﾜﾝﾀｯﾁで浮かせて､前に出てきたGKの頭上を抜くという佐藤の持ち味がいかんなく発揮されたｼｰﾝだった｡
今季4月には史上10人目となるJ1通算100ｺﾞｰﾙを達成(J2時代を含めると150ｺﾞｰﾙ)｡5月には早くも10ｺﾞｰﾙ目をﾏｰｸして､9年連続の2ｹﾀ得点というJﾘｰｸﾞ初の快挙を成し遂げた｡今季､30歳にして初めてJ1で20ｺﾞｰﾙを挙げたことから､まだまだ進化の途中だと言える｡
相手との駆け引きに長け､ﾏｰｶｰから消える動きで危険なｿﾞｰﾝにもぐりこんでﾜﾝﾀｯﾁで決めてしまう｡ｸﾛｽに対する入り方も絶妙だ｡
ﾎﾟｼﾞｼｮﾆﾝｸﾞ､駆け引き､そして正確なｼｭｰﾄ｡まさに佐藤があこがれるｲﾀﾘｱの名ｽﾄﾗｲｶｰ“ﾋﾟｯﾎﾟ”ことﾌｨﾘｯﾎﾟ･ｲﾝｻﾞｰｷﾞを彷彿とさせるｽﾀｲﾙに磨きをかけてきた｡ｱﾚｯｸｽ･ﾌｧｰｶﾞｿﾝはｲﾝｻﾞｰｷﾞに敬意を表して｢ｵﾌｻｲﾄﾞﾎﾟｼﾞｼｮﾝに生まれた男｣と表現したそうだが､佐藤にもﾋﾟﾀﾘと合うﾌﾚｰｽﾞである｡
ｲﾝｻﾞｰｷﾞも30歳を過ぎてから駆け引きに巧みさを増した印象がある｡33歳で臨んだﾘﾊﾞﾌﾟｰﾙとの欧州CLﾌｧｲﾅﾙの舞台では､ﾃﾞｨﾌｪﾝｽﾗｲﾝとの駆け引きからｶｶのｽﾙｰﾊﾟｽを呼び込んで右足でｺﾞｰﾙを奪った｡2年前にﾌｧｲﾅﾙで敗れたﾘﾊﾞﾌﾟｰﾙに雪辱を果たし､ﾐﾗﾆｽﾀの溜飲を下げたｲﾝｻﾞｰｷﾞの活躍は今なおﾌｧﾝの語り草となっている｡その彼はﾐﾗﾝに10年以上も在籍し､ついに昨季38歳で引退に踏み切った｡
息の長いﾌﾟﾚｰﾔｰでﾌｧﾝに愛され続けたが､ｹｶﾞも少なくなかった｡それに比べると佐藤はｹｶﾞに強く､頑丈である｡その点は“本家”よりも勝っている部分でもある｡
170ｾﾝﾁ､69ｷﾛと小柄な体で1ﾄｯﾌﾟを張る｡つぶれ役にならなければならないときもあるが､それでも重心を低くして､激しい当たりにも負けない｡体幹ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞに重点的に取り組んできた成果とも言えよう｡
もう4､5年前になるが､佐藤はこう語っていた｡
｢重心を低くしないと倒されてしまうというのはありますよ｡相手を背負うことを考えれば､体を強くしていかないといけない｡ただ､広島の場合､ｲﾌﾞﾗﾋﾓﾋﾞｯﾁみたいに長く前線でﾎﾞｰﾙをｷｰﾌﾟしなければならないという役割ではない｡僕が求められているのは2ｼｬﾄﾞｰと絡んで､ﾎﾞｰﾙを動かしていくという仕事｡ｺﾞｰﾙに向かうという部分で､もっと周囲とﾀｲﾐﾝｸﾞを合わせていければと思う｣
ﾐﾊｲﾛ･ﾍﾟﾄﾛｳﾞｨｯﾁ(現浦和監督)体制からずっと｢1ﾄｯﾌﾟ2ｼｬﾄﾞｰ｣の形を続けてきたとあって､佐藤の頭のなかは非常に良く整理されている印象を受ける｡
ｼﾝﾌﾟﾙにはたいてﾎﾞｰﾙを動かし､ｽﾍﾟｰｽに飛び出していくこともあれば､自分のﾏｰｶｰを引き連れていき､ｼｬﾄﾞｰに飛び出させることもある｡動きだけでなく判断も早くて正確なため､相手とすれば捕まえづらい実にやっかいな存在なのである｡
実績を残しながらもｻﾞｯｸｼﾞｬﾊﾟﾝになってからは一度も代表に呼ばれていない｡ただ20ｺﾞｰﾙ超えを果たした今季の活躍は目を見張るものがあり､指揮官にとって気になる存在となっているのは間違いあるまい｡
ｲﾝｻﾞｰｷﾞも32歳のときにﾄﾞｲﾂW杯に出場しており､きっと佐藤の胸にも代表に対する熱いものがあるように思う｡
残り7節､優勝に向けてまだまだｺﾞｰﾙ量産の雰囲気を醸し出している｡Jﾘｰｸﾞで最も輝きを放つ三十路のｽﾄﾗｲｶｰが､ｲﾝｻﾞｰｷﾞに一歩ずつ近づいている｡
(この連載は毎月第1､3木曜更新です)
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