７日、競泳のリオデジャネイロ五輪日本代表選考会を兼ねた「第92回日本選手権水泳競技大会」４日目が東京辰巳国際水泳場で行われた。女子200メートル個人メドレー決勝は寺村美穂（セントラルスポーツ）が２分９秒87で初優勝した。２分10秒76の世界ジュニア新記録をマークし、２位に入った今井月（豊川高）と共に派遣標準記録（２分11秒03）を突破。揃って初の五輪代表入りを決めた。この種目、３連覇中だった渡部香生子（JSS立石）は３位で代表入りを逃した。女子200メートルバタフライは既にリオ五輪行きを決めている星奈津美（ミズノ）が２分６秒32で制した。２分６秒92で２位に入った長谷川涼香（東京ドーム）は派遣標準記録を（２分７秒82）クリアし、初の代表入りを果たした。女子100メートル背泳ぎ決勝は中学３年の酒井夏海（スウィン南越谷）が１分０秒12の中学新で優勝しが、派遣標準記録（59秒85）を切ることができず、個人種目でのリオ行きの切符獲得はならなかった。
リオへの逃避行
番狂わせと言っていいだろう。女子200メートル個人メドレーは伏兵・寺村がリオへと一直線。序盤から飛ばして、逃げ切った。
この種目の大本命は渡部。日本記録保持者で日本選手権３連覇中、昨年の世界選手権では銀メダルを獲得している。６日の準決勝も１位通過しており、100メートル＆200メートル平泳ぎに続く３枚目のリオ行きの切符獲得は既定路線かと思われた。そのほかにも400メートル個人メドレーで五輪代表権をもぎとった清水咲子（ミキハウス）、高橋美帆（ミキハウス）も決勝に出場した。
しかし、スタートから勢いよく飛び出したのは寺村だった。第１泳法のバタフライから飛ばすに飛ばす。50メートルのターンは27秒58。日本記録を１秒以上上回るペースで泳いだ。今井、大本里佳（イトマン）を引き連れていく。泳法が背泳ぎに変わっても、リードを広げる。折り返し地点での１分０秒76は、依然として日本新記録ペースだ。
第３泳法は渡部が得意とする平泳ぎだ。この時点で５番手の渡部は巻き返しを図る。一気にごぼう抜きで２番手に上がった。だが、寺村は渡部を上回るペースで２番手以降との差を広げた。１分37秒23と日本記録よりも２分近く速いタイムで、ラストの直線を迎えた。自由形ではペースを落としたが、身体ひとつ分あった貯金を吐き出すことはなかった。
誰よりも先に２分９秒87でフィニッシュした。寺村は見事な逃げ切り勝ちで、リオ五輪代表を決めた。大本命の渡部は自由形で今井にかわされ、３位に終わった。派遣標準記録は突破していたものの、２位以内に入れなかったため200メートル個人メドレーでの代表権は掴めなかった。レース後もなかなかプールから上がれず、ショックを隠し切れない様子に映った。
初優勝を収めた寺村は、４年前のロンドン五輪選考会で２位に入りながら派遣標準記録に届かなかった。その後はケガなどもあり、思うような結果が残せなかった。彼女は「４年間、つらいことの方が多かった」と振り返る。14年にアジア競技大会で銅メダルを獲得したが、昨年は世界選手権の代表入りを逃した。寺村は日の丸を背負うチャンスを再び手にした。困難から何度も這い上がってきた21歳は「世界と戦っていけるように努力したい」と力強く語った。
４日目の決勝結果は次の通り。
＜女子100メートル背泳ぎ・決勝＞
１位 酒井夏海（スウィン南越谷） １分０秒12
２位 竹村幸（イトマン） １分０秒18
３位 諸貫瑛美（スウィン館林） １分０秒37
＜女子200メートルバタフライ・決勝＞
１位 星奈津美（ミズノ） ２分６秒32
２位 長谷川涼香（東京ドーム） ２分６秒92
３位 小林奈央（初芝SS） ２分９秒43
＜女子200メートル個人メドレー・決勝＞
１位 寺村美穂（セントラルスポーツ） ２分９秒87
２位 今井月（豊川高） ２分10秒76 ※世界ジュニア新
３位 渡部香生子（JSS立石） ２分10秒93
※選手名の太字は五輪代表に内定。
（文／杉浦泰介）