13日（日本時間14日）、テニスの男子シングルス準決勝が行われ、世界ランキング７位の錦織圭（日清食品）は同２位のアンディ・マレー（イギリス）にストレートで敗れた。錦織は３位決定戦に回り、日本勢96年ぶりのメダル獲得を目指す。マレーは２大会連続の決勝進出。もう１試合は世界ランキング141位のファン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン）が同５位のラファエル・ナダル（スペイン）を下した。

 

“BIG４”の壁は厚かった。準々決勝で劇的な勝利を挙げた錦織だが、ロンドン五輪金メダリストのマレーは打ち崩せなかった。

 

　マレーのサービスゲームから始まった試合は第４ゲームにマレーがブレイクして動いた。錦織は第５ゲーム、マレーにサービスキープされると再びブレイクを許した。自らのサービスが安定しない中で相手に主導権を握られてしまう。第７ゲームは15－40からサービスエースを決められて、１－６で１セットを先取された。

 

　第２セットは錦織のサービスからスタートした。互いにサービスキープした第５ゲーム。今度はラブゲームでブレイクされる。再び追いかける展開となった錦織。互いに２ゲームずつ取り合った。

 

　第10ゲームでマッチポイントをあっさり取られ、錦織は追い込まれた。リターンエースを奪うなどして、デュースまで粘ったが最後はラリーの末に錦織の返球がネットに弾かれた。４－６でこのセットも落とし、ストレート負けで決勝進出はならなかった。

 

　錦織が「今日はミスが多すぎた。彼の安定したテニスに太刀打ちできなかった」と振り返ったようにファーストサービスは60％と正確性に欠いた。マレーよりも倍近いショットミス。今年のウィンブルドンを制し、全豪と全仏で準優勝している相手に、これで勝機を見出すのは難しい。３位決定戦はナダルとの対戦。再び“BIG４”が立ちはだかる。

 

（文／杉浦泰介）