リオデジャネイロパラリンピックの車いすテニス女子シングルス３位決定戦が14日（日本時間15日）に行われ、第２シードの上地結衣（エイベックス）が第６シードのディーデ・デフロート（オランダ）にストレート勝ちを収めた。日本女子同種目でのメダル獲得は初の快挙となった。

 

　上地のスライスショットを返したデフロートの打球はラインを悠にオーバーした。この瞬間、車いすテニスで日本女子初の銅メダルを手中に収めた。

 

　世界ランキング２位の上地にはメダル獲得の期待は高かった。グランドスラムも2014年に２勝を挙げており、ダブルスでは年間グランドスラムも達成している。だが準決勝でロンドンパラリンピック銀メダリストのアニク・ファンクート（オランダ）にフルセットで競り負けた。

 

　３位決定戦では再びオランダ勢との対戦となった。

「コーチに『この４年間だけではなく、今まで支えてきたくださった方々の気持ちも込めてプレーしたら、絶対入るから』と言われたので、その気持ちを大事にプレーしました」

　正確なショットが上地を支えた。80％近いファーストサービスの成功率で主導権を与えなかった。

 

　６－３、６－３とストレートで勝利した。涙を流して喜んだ上地だが、喜びと共に抱いた感情もある。「ファイナリストとしてセンターコートに立ちたかった」。リオでは叶えられなかった目標は４年後、東京で実現する。

 

（文／杉浦泰介）