男子三日会わざれば、というが、確かに、自信とは顔つきや雰囲気を大きく変えるものであるらしい。マンチェスターＵに入団した際とレアル・マドリードでのいま。クリスティアーノ・ロナウドの放つオーラは、ほとんど別物といっていい。日本人では、イチローや中田英寿さんなどが、身にまとうものを大きく変えていった典型例だろう。
前日付のスポニチに、協会の一部スタッフから「大迫を代表に」との強いプッシュがあったとの記事があった。そのプッシュ、全面的に後押ししたい。
ストライカーと言われる人種には、パチンコでいうところの「確変」としかいいようのない大爆発モードに突入することがある。ごく凡庸な選手であっても、１カ月だけ、１シーズンだけは怪物的な点取り屋に変貌することも珍しくない。もちろん、中には「確変」が長く持続するタイプの選手もいるのだが――。
大迫がどちらのタイプなのか。現時点では誰にもわからない。ただ、16年９月現在の彼が、ブンデスリーガの中でも特筆すべきアタッカーとなっているのは紛れもない事実である。
大迫に限らず、海外でプレーする日本人アタッカーには、人が良すぎるというか、あまりにもエゴが欠けているという印象があった。打つべきところで打たず、周りにパス。釜本邦茂さんからすればあきれ返ってしまうような場面の、なんと多かったことか。
だが、ここ最近の大迫は違う。先週末、ライプチヒを相手にたたき込んだ千金の同点弾などは「え、そこから打つのか？」と見るものの度肝を抜く、特別なストライカーでなければ打てない類いの一撃だった。
なぜ大迫は変わったのか。ドイツ在住の記者にはぜひインタビューをしてもらいたいものだが、画面を見ているだけでも、彼の内面に何らかの変化があったのではと推測することはできる。かつてＣ・ロナウドがそうだったように、大迫もまた、明らかに顔つき、目つきが変わってきているからである。
８０年代、ロンドンのメディアは、トットナムでプレーするリカルド・ビジャを起用しないアルゼンチン代表を「理解不能」と批判したことがあった。なぜアルディレスは呼ぶのに、リッキーは呼ばないのだ、と。
もし今回、大迫が代表に呼ばれなかったとしたら、驚愕（きょうがく）するドイツ人が現れるかもしれない。先発で使われなかったとしても、十分に大きな驚きになる。それぐらい、いまの大迫は、いい。
大迫とは逆に、ちょっと心配なのは長谷部である。Ｗ杯最終予選では２試合続けて絶対NGのミスを犯し、ブンデスリーガでもここ２試合は出場機会を得られずにいる。日本にとっては精神的支柱でもあるだけに、最近の不調、不遇が一時的なものであることを祈りたい。
＜この原稿は16年９月29日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞
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