キャプテンとして臨んだ今季は、１シーズンがものすごく早く感じました。開幕前から優勝することを目標に掲げてチームをまとめてきましたが、思うような結果を残すことができず非常に悔しいです。
チームは西地区で前期は２位、後期は４位でした。前、後期ともに石川ミリオンスターズが優勝したため、通期勝率２位の福井ミラクルエレファンツが地区チャンピオンシップ（CS）に出場しました。第１戦は２－１、第２戦は12－１と石川に連勝し、流れは完全に福井にきていました。
しかし、リーグチャンピオンシップ（CS）進出まであと１勝に迫ったところで、雨に邪魔されてしまいました。台風の影響で悪天候が続き、予備試合がことごとく雨天中止。結局、予備日を消化してしまったため、通期勝率１位の石川がリーグCSに進出することになりました。
今季のレギュラーシーズンは石川に対して４勝10敗２分と、だいぶ負け越していましたが、地区CSではこっちに勢いがあったので、できることならあともう１試合やりたかったです。こちらではコントロールできないところで敗れてしまいましたが、天気云々よりも、まずレギュラーシーズンで優勝できなかったことを僕は悔やんでいます。
前期は、福井が優勝マジックを先に点灯させたにもかかわらず、石川に逆転優勝を許してしまいました。今季の開幕戦は石川と戦いましたが、０－１で完封負けを食らっています。次のゲームは先制点を挙げたのは福井でしたが、７－８で逆転負け。開幕戦から２連敗を喫したときに、“今年の石川はちょっと手強いかな”という感覚を抱きました。
福井は長打力のあるバッターが少なく、足の速い選手が多いので、コツコツ当てて繋ぎながら、相手のミスを誘う野球をしています。しかし、今季から石川の守備がものすごく良くなり、機動力野球を全面に出してきました。昨年と戦い方を変えてきたので、戦いにくかったです。
キャプテンの任務
今季、僕はキャプテン１年目だったので、個人成績よりもチームのことを優先に考えてプレーしました。僕自身、キャプテンという役職に就くことが初めてだったので、すごくいい勉強になりました。シーズン中は、調子が悪くなる選手もいれば、調子を上げてくる選手もいます。メンタルケアという面でも、選手ひとりひとりとコミュニケーションをとることを大切にしました。実は「引き続き、来季もキャプテンをやってくれないか」という話をいただいているので、もう１年、引き受けようかと迷っているところです。
先ほども言いましたが、福井には長打力のあるバッターやズバ抜けた才能を持つ選手がいないので、皆がひとつの束になって試合に臨まないと勝てません。来季もキャプテンを続けるとしたら、試合に勝つためにチームワークをさらに高めていきたいと思います。
技術的な面でいうと、来季の目標はチームの盗塁数を増やすことを考えています。15年にチームへ帰ってきたときに、織田一生コーチから「盗塁数を増やしてくれ」と頼まれたんです。そこで、僕は何人か走れる選手を集めて、徹底して走塁の指導をしたんですけど、僕がキャプテンの仕事で手いっぱいになり、昨季よりも走塁の練習が減少してしまいました。
来季は、今季40盗塁の森亮太はじめ、浜崎裕太（６盗塁）、荒道好貴（10盗塁）、片山雄哉（８盗塁）の“走塁メンバー”をより一層強化したいと思っています。浜崎と荒道と片山の３人は、今季は思ったよりも盗塁数を伸ばすことができませんでしたが、鍛えればもっと走れる選手たちです。来季の課題は、“走塁メンバー”の盗塁数をいかに増やすか、ですね。
来年は、福井ミラクルエレファンツが設立されて10周年です。その記念すべきメモリアルイヤーを優勝で飾るために、来季は何が何でも優勝を目指します。
＜小野瀬将紀（おのせ・まさき）＞：福井ミラクルエレファンツ主将
1987年10月20日、茨城県出身。常磐大学を卒業後、長崎セインツ、紀州レンジャーズを経て、13年に福井ミラクルエレファンツに入団した。翌年、アメリカ独立リーグに挑戦する。１年間キャブスでプレーし、15年に福井へ復帰。今季からキャプテンに就任した。身長167センチ、体重75キロ。内野手。右投左打。
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