錦織圭が「ファイナルズ制覇」に挑む。

「選ばれし8人の神が集う」とも称されるATP(男子プロテニス協会)ワールドツアーファイナルズ2016は11月13日、英ロンドンで開幕する。シーズンランキングのトップ8が集結するこの大会に3年連続で出場が決まった錦織。アジア勢で初めて出場した一昨年は2勝1敗の2位でラウンドロビンを突破したものの、準決勝でノバク・ジョコビッチに1-2で敗れている。

 

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 昨年はランキング8位で出場。ラウンドロビンでジョコビッチ、ロジャー・フェデラー、トマーシュ・ベルディハと同組に入った錦織は1勝2敗の3位で2年連続となる決勝トーナメント進出を果たせなかった。しかし2時間10分にも及んだフェデラーとの一戦はフルセットまでもつれこんだ熱戦となり、強烈なインパクトを残した。錦織自身、「今年こそ」という思いは相当に強いだろう。

 

 この大会は1970年、日本で開催された「ぺプシ・グランプリ・マスターズ」が第1回。90年から「ATPツアーワールドチャンピオンシップ」、00年からは「マスターズカップ」と名称を変えながら、09年から現名称になっている。

 

 開催場所は2万人収容のO2アリーナである。12年からジョコビッチが4連覇を果たし、今年は5連覇に挑む。ジョコビッチに続くのがフェデラーだ。10年、11年には2連覇を果たし、14年、15年は準優勝している。しかしフェデラーはヒザのケガを理由にリオデジャネイロ五輪を含む、今シーズンすべての大会を欠場すると表明。ジョコビッチ中心の大会となることは間違いない。

 

 ファイナルズはグランドスラム同様に、トッププレーヤーが集結する大舞台。

 賞金もビッグだ。大会の賞金総額は750万ドル(約7億8000万円)。シングルスで全勝優勝した場合、出場賞金などを合わせると日本円で約2億5000万円以上にもなる。さらに高級ブランドのオーダーメイトスーツを贈られ、移動も専属ドライバーつきの高級車が用意されるという。

 

 故障明けの“前哨戦”に注目

 

 ATPファイナルズに向けた大事な“前哨戦”となるのが、24日に開幕するATPワールドツアー500の「スイス・インドアーズ・バーゼル」だ。

 

 世界ランキング4位に上昇していた錦織は2年ぶりの優勝を狙った10月の楽天ジャパンオープンに出場。同34位(当時)のジョアン・ソウザとの2回戦に臨んだが、第1セット4-3で迎えた第8ゲーム中に臀部の痛みを訴えて途中棄権している。9日からの上海マスターズを欠場し、このインドアーズで復帰する予定だ。

 

 室内ハードコートで行われるスイス・インドアーズには地元スイスの世界ランク3位スタン・ワウリンカがエントリーしている。ほかにも同6位ラファエル・ナダル、同4位ミロシュ・ラオニッチ、同11位マリン・チリッチ、同12位ダビド・ゴフィンらが出場予定選手に名を連ねている。

 

 昨年はケガで欠場した錦織だが、彼にとっては思い入れのある大会である。

 2011年11月。主催者推薦で出場した当時世界ランク32位だった21歳の若武者は、準決勝で世界ランク1位のジョコビッチと対戦。第1セットこそ2-6と圧倒されたが、第2セットはタイブレークの末に7-6で制す。ジョコビッチから初めてセットを奪うと一気に勢いを増し、なんと6-0と王者を逆に圧倒しての勝利は世界に衝撃を与えた。

 

 ジョコビッチ戦初勝利はもちろんのこと、日本人選手が史上初めて世界ランク1位を撃破する快挙だった。決勝ではフェデラーに敗れてATPツアー2勝目は果たせなかったものの、評価をグンと上げた大会となった。

 

 トーナメントを勝ち上がると、ワウリンカとの再戦に注目が集まる。

 今年8月の全米オープン準決勝は錦織にとって悔しい一戦となった。第1セットは6-4と制したものの、5-7と第2セットを落とすとワウリンカのペースに。結局、セットカウント1-3で2年ぶり2度目の決勝進出を逃がしている。これで通算の対戦成績は2勝4敗。ワウリンカの地元でのリベンジに、期待が懸かるところである。

 

 スイス・インドアーズが終わるとATPマスターズ1000の年内最終戦、BNPパリバ・マスターズ(10月31日~11月6日)が待ち受けている。仏パリのアコーホテルズ・アリーナで開催される。ファイナルズに向けた“最後の前哨戦”と位置付けられ、トップが集結する。錦織も出場の予定だ。

 

 近年の大会はジョコビッチの独壇場である。13年から3連覇しており、ファイナルズへ弾みをつけている。錦織は14年にジョコビッチと対戦し、ストレート負けを喫している。昨年は3回戦で地元のリシャール・ガスケと対戦し、途中棄権で敗退。今年こそATPマスターズ1000初制覇を果たして、ファイナルズの舞台へ乗り込みたい。

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【放送スケジュール】(放送はすべてGAORA SPORTS。全試合生中継)

 

<スイス・インドアーズ・バーゼル>

1回戦(1):10月24日(月)25:30~翌6:30

1回戦(2):10月25日(火)22:00~翌6:30

1~2回戦:10月26日(水)22:00~翌6:30

2回戦:10月27日(木)22:00~翌6:30

準々決勝:10月28日(金)22:00~翌6:30

準決勝:10月29日(土)21:28~26:00

決勝:10月30日(日)22:20~25:30

 

<BNPパリバ・マスターズ  ~パリ~>

1回戦:10月31日(月)19:00~翌8:00

1~2回戦:11月1日(火)19:00~翌8:00

2回戦:11月2日(水)19:00~翌8:00

3回戦:11月3日(木)19:00~翌8:00

準々決勝:11月4日(金)22:00~翌8:10

準決勝:11月5日(土)21:58~27:30

決勝:11月6日(日)22:50~26:30

 

<バークレイズ・ATP ワールドツアー ファイナルズ ~ロンドン~> 

ラウンドロビン第1日(1):11月13日(日) 22:30 ~ 26:30 

ラウンドロビン第1日 (2):11月13日(日) 28:57 ~ 翌8:30 

ラウンドロビン第2日(1) :11月14日(月)22:50 ~ 26:30 

ラウンドロビン第2日(2) :11月14日(月)28:57 ~翌8:30 

ラウンドロビン第3日(1): 11月15日(火)22:50 ~ 26:30 

ラウンドロビン第3日(2): 11月15日(火)28:57 ~翌8:30 

ラウンドロビン第4日(1): 11月16日(水)22:50 ~ 26:30 

ラウンドロビン第4日(2): 11月16日(水)28:57 ~翌8:30 

ラウンドロビン第5日(1): 11月17日(木)22:50 ~ 26:30 

ラウンドロビン第5日(2) :11月17日(木)28:57 ~翌8:30 

ラウンドロビン第6日(1):11月18日(金)22:50 ~ 26:30 

ラウンドロビン第6日(2):11月18日(金)28:57 ~翌8:30 

準決勝(1):11月19日(土)22:50 ~ 26:30 

準決勝(2):11月19日(土)28:57 ~翌8:00 

決勝:11月20日(日)26:45 ~翌7:00

 

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