（写真：立ち上がりは「緊張もあった」というアボットだが、ほぼ危なげなかった）
26日、第49回日本女子ソフトボールリーグ決勝トーナメント初日が東京・神宮球場で行われた。第１試合はリーグ戦１位のトヨタ自動車レッドテリアーズは同２位の太陽誘電ソルフィーユを４－０で下し、27日の決勝へとコマを進めた。４位決定戦となる第２試合は、同４位の日立サンディーバが同３位のビックカメラ高崎BEE QUEENを７－４で破った。日立は太陽誘電との27日の３位決定戦に臨む。一方、ビックカメラは４位が確定し、連覇はならなかった。
◇準決勝
アボット、毎回11奪三振で３安打完封
太陽誘電ソルフィーユ ０ ＝ ０００００００
トヨタ自動車レッドテリアーズ ４ ＝ １０２０１０×
勝利投手 アボット（１勝０敗）
敗戦投手 藤田（０勝１敗）
本塁打 （ト）山崎１号ソロ、峰１号ソロ
（写真：女房役の峰はホームランを含む２打点とバットでも貢献）
８年連続でリーグ戦１位通過のトヨタ自動車が、“順当”に決勝へと進んだ。決勝進出も８年連続となった。
トヨタ自動車はモニカ・アボット、太陽誘電は藤田倭。互いにエースを立てて臨んだ準決勝は初回に試合が動いた。１回裏、トヨタ自動車は投げては最多勝、打っては本塁打と打点の二冠の“二刀流”藤田を２死から攻め立てる。３番・長﨑望未が二塁打で出塁すると、４番・坂元令奈が四球を選んだ。一、二塁のチャンスで５番・渥美万奈が二遊間を破るタイムリーヒット。「必ずチャンスが回ってくる。“絶対私が打つ”と昨日からイメージしていた」という渥美が、イメージ通りの打撃でトヨタ自動車に先制点をもたらした。
（写真：死球で出塁後、常に先の塁を狙う走り。足でも魅せた山崎）
追加点は３回裏だった。再び２死から６番・山崎早紀、７番・峰幸代が２者連続ホームラン。３－０と突き放すと、５回裏にはデッドボールで塁に出た山崎が二盗してチャンスを作った。続く峰が三遊間へ弾き返すと、山崎が三塁を蹴ってホームへ突入。クロスプレーとなったが、本塁へと滑り込んだ山崎の足が勝った。試合前のミーティングでは「５点」を目標にしていた得点には１点届かなかったが、抜群の安定感を誇るエースには十分すぎる援護点だった。
アボットは今季は10勝を挙げ、防御率0.68、118三振を奪った。10月には完全試合を達成。「チーム全体が強い気持ちで入っていけた」と語る長身のサウスポーは、自らのピッチングに集中していた。球速110キロを超える威力のあるストレートと、落差のあるチェンジアップで打者に的を絞らせない。毎回の計11奪三振。太陽誘電打線を３安打に抑え、シャットアウトした。特に二冠王の３番・藤田、キャプテンで４番・佐藤みなみの太陽誘電のポイントゲッターを封じたのは大きかった。福田五志監督は「100点。安心して見ていられた」と称え、決勝の先発を予告した。
２年ぶりの王座奪還へ。「明日が勝負」と福田監督は気を引き締める。キャプテンの坂元も「どこが決勝に上がってきても、先に点を取ることが大事になる。誰のところでチャンスが回ってきても、自信を持って打席に入れるような雰囲気をしっかり作っていきたい」と意気込んだ。
（写真：昨年の決勝トーナメントMVP上野が４回KOの大誤算）
山田、２安打３打点でエース上野打ち崩す
ビックカメラ高崎BEE QUEEN ４ ＝ ００００００４
日立サンディーバ ７ ＝ ０２０４０１×
勝利投手 小薗（１勝０敗）
敗戦投手 上野（０勝１敗）
本塁打 （ビ）北口１号３ラン、山本１号ソロ
（日）田邊１号２ラン、山田１号３ラン
「上野で負けたらしょうがない」。ビックカメラの宇津木麗華監督が自信を持って送り出した絶対的エースの上野由岐子だが、強打を誇る日立打線にとらえられた。上野も「自分のせいで負けた」と唇を噛んだ。
上野にとっては不運な部分もあった。２回裏、１死から６番・林佑季の当たりはボテボテのゴロが三塁線に転がった。サードの山本優は見送ったが、打球は切れることなくフェアグラウンドに残った。続く７番・田邊奈耶には外角の球をうまく当てられた。すると打球はレフトスタンドに飛び込む２ランとなった。伏兵に手痛い一発を浴びて、２点のリードを許した。
（写真：「低めにコントロールすることを意識した」小薗はテンポよく丁寧に投げた）
上野を援護したい打線だったが、４回表には無死一、二塁のチャンスを生かせなかった。１死後、６番・柳井春奈はライト前ヒットを放ったが、日立の好返球に阻まれてホームが遠い。７番・キャッチャーの我妻悠香もセカンドフライに倒れて、無得点に終わった。
その裏、ピンチを乗り切った日立が勢いに乗る。二死二、三塁で９番・長谷川千尋がショートへの内野安打で得点を加える。そして打席に入るのは１番・山田恵里。上野とは長きに渡って代表で共に戦ってきた。世界最高のピッチャーに対し、「とにかく勝負を楽しんで初球からどんどん振っていこう」と心がけていた山田は、外寄りの初球を叩いた。打球は左中間へ飛び、フェンスを越える。勝負をほぼ決定づける３ランだった。
（写真：７回に意地の３ランを放ったキャプテンの山本）
日立打線は４回で上野をマウンドから引きずり降ろした。６回裏には上野の後継者として期待されている２番手・濱村ゆかりから１点を奪い、７点の大量リードを奪った。日立は７回表に２番手の山中しほが３ランを打たれて、先発の小薗美希がリエントリーで再登板。続く山本にソロホームランを浴びたものの、７－４で逃げ切った。
日立が“下剋上”で、連覇を狙うビックカメラを打ち崩した。キャプテンの林は「４位からのスタート。失うものは何もない。とにかく前へ前への姿勢を貫きたい」と語った。16年ぶりの日本リーグ制覇へ、あと２勝だ。
（文・写真／杉浦泰介）