（写真：結成して間もない中で全日本を制した酒井＜左＞と丹羽）
21日、全日本卓球選手権６日目が東京体育館で行われ、男子ダブルス決勝は丹羽孝希＆酒井明日翔組（明治大）が、藤村友也＆吉村和弘組（愛知工業大）を３－２で下した。丹羽＆酒井ペアとしては初優勝。丹羽は松平健太（ホリプロ）とのペアでも制しており、４年ぶりに全日本のタイトルを獲得した。女子ダブルスは平田有貴＆永尾尭子組（アスモ）が𡈽田美佳＆宋恵佳組（中国電力）を３－１で破って初制覇を果たした。
シングルスは男子が水谷隼（becon.LAB）、平野友樹（協和発酵キリン）、吉田海偉（Global Athlete Project）、吉村、女子が石川佳純（全農）、佐藤瞳（ミキハウス）、平野美宇（JOCエリートアカデミー／大原学園高）、橋本帆乃香（四天王寺高）とベスト４が出揃った。８名は22日に同会場で準決勝、決勝を行う。
丹羽、シングルスでの悔しさ晴らす
リオデジャネイロ五輪団体銀メダルメンバーの丹羽が、４年ぶりに全日本でタイトルを手にした。シングルスでは前日に行われた６回戦で敗退。最終日には残れなかったものの、今大会を勝利で終えた。
大学の後輩である酒井と組んだダブルスでは「大会前からチャンスがあると思っていた」と語るように順調に勝ち進んでいった。シングルスでは不調だったが、「シングルスとダブルスでは戦い方が違うので、調子は悪くなかった」と手応えもなくはない。準決勝では昨年の優勝ペアの水谷＆吉田雅己（愛知工業大）組に３－１で快勝した。
迎えた決勝は藤村と吉村の愛知工業大のペアと対戦。日本一の男子ダブルスを決める一戦は明大vs.愛工大の図式となった。序盤から流れを掴んだのは丹羽＆酒井ペアだった。競った展開から連続ポイントで畳み掛け、11－６で第１ゲームを先取した。
第２ゲームも終盤に４連続得点で突き放し、11－９で取った。優勝まで、あと１ゲーム。ここで20歳の酒井が初Ｖを意識するあまり「緊張してしまった」という。思い切りのいいショットは影を潜め始め、ミスが目立つ。第３、４ゲームは８－11、５－11と落としてしまう。
一方、丹羽は「決勝で簡単に勝てることはないと分かっていた」と冷静だった。「僕らのプレーが悪いというよりは相手が良かった」と焦ることなく、３学年下の後輩に声を掛けながら、プレーで引っ張った。ファイナルゲーム、逆にミスが目立ったのは相手の方だった。出足のサービスで藤村がミスするなど、丹羽＆酒井ペアが優位に試合を運ぶ。チャンピオンシップポイントを取ってからは、２点を返されたものの11－８で押し切った。
（写真：丹羽が「攻撃力は日本でトップクラス」と称える酒井＜左＞のバックハンド）
「たまたま組む相手がいなかった」（丹羽）から結成した即席ペア。組んで間もない中で日本一の称号を手にしてみせた。丹羽にとってはシングルスとダブルス２冠を果たして以来、４年ぶりの全日本選手権優勝だ。丹羽は「（松平）健太さんの時とは違った喜びがある」と、自らが背中で引っ張った自負もある。
丹羽は「パートナーに恵まれてきた」と口にしつつも「誰と組んでも結果を出せている」と言うほどダブルスに対して自信がある。“自分のできることをやる”と迷いはない。３月で明大を卒業し、４月からはプロになる。「今まで以上に勝ちたい」と意気込む。５月の世界選手権が、その覚悟を示す場となる。
伏兵が掴んだ初タイトル
藤井寛子、平野早矢香が現役を引退し、戦国時代に突入した観のある女子ダブルス。昨年も天野優＆中島（現・大矢）未早希組（サンリツ）が初優勝した。しかし、連覇を目指して臨んだ今年は初戦敗退に終わった。シングルスも含めると波乱続きの今大会。女子ダブルスを制したのはスーパーシードにも入っていない平田＆永尾ペアだった。
平田＆永尾のペアは結成１年足らず。ノーマークの中で勝ち上がってきた準決勝は若宮三紗子＆森さくら組（日本生命）と戦った。若宮は藤井との女子ダブルス、松平賢二（協和発酵キリン）と組んだ混合ダブルスで優勝している経験ある選手。森も３年前にシングルスで準優勝し、世界選手権に出場した。実績では格上のペアにも臆さず挑み、３－１でファイナルへ進んだ。
決勝は𡈽田と宋が組む中国電力のペアだ。第１ゲームは相手の強打に押され、６－11で落とした。平田は「（パートナーの）永尾はダイナミックなプレーをするので、いつも信頼している。私はミスしないことを意識した」と語れば、永尾は「パートナーを信頼して自分のプレーを最後まで貫いた」と応える。２人の呼吸が合い始めると、徐々にペースを掴んでいく。
（写真：優勝が決まり、揃ってガッツポーズをつくる永尾＜左＞と平田）
永尾の強烈なフォア、平田の安定したバックレシーブで相手を圧倒。第２ゲームは11－７で取ると、第３ゲームは11－９で競り勝つ。２ゲーム連取の勢いそのままに第４ゲームも11－７で頂点へ上り詰めた。「パートナーに感謝です」と、平田は涙を流して喜んだ。一方の永尾は「２人で獲った優勝」と胸を張った。
伏兵が掴んだ初タイトル。日本一のタイトルを手にしたからには、これからはマークも厳しくなるだろう。「互いのプレーを大事にしつつ、安定して勝っていけるペアになっていけたらいい」と平田。２人は口を揃えて、日本リーグでの活躍を誓った。
（文・写真／杉浦泰介）