二宮清純「投手陣は逆算式で再構築を！」

　左右の両エースを欠いて、31勝20敗１分（６月１日現在）という戦績は見事の一語である。リーグ随一の強力打線がカープの好調を支えている。

　昨季、15勝をあげ沢村賞に輝いたクリス・ジョンソンは体調不良を理由に３月31日を最後に１軍のマウンドから遠ざかったままだ。

　５月24日には昨季、16勝をあげ最多勝を獲得した野村祐輔も「腰の違和感」を理由に登録を抹消された。

　過日、山本浩二に会った。ミスター赤ヘルは「ジョンソンと野村を欠いても、まだセ・リーグの首位。これは本当にチームに力が付いた証拠よ」と語っていた。

　ペナントレースの勝負どころは、まだ先である。畝龍実コーチは「長いシーズンを考えれば、しっかり治す方がいい」と語っていたが、そのとおりだろう。

　ジョンソンにしても野村にしても、昨季の疲れがまだ残っているのだろう。25年ぶりの優勝に向けた１球１球は、心身両面に重圧と負担をかけたはずだ。これは２人にとって、初めての体験だったのではないか。

　カープは1979年と80年に連覇を果たしているが、この時は抑えに江夏豊という絶対的な切り札がいた。セットアッパーには大野豊がおり、盤石なる勝利の方程式が確立していた。

　頼りになる先発が欠けても勝ち続けるためには、まずは後ろを安定させなければならない。その意味では、腰を痛めて一時、戦列を離脱していた中﨑翔太が戻ってきた意味は大きい。彼が試合の“関所”となる７回をピシャリと封じれば、かなり高い確率で勝利が望める。先発不足の投手陣は逆算式で再構築するのが現実的かつベターである。

（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜、書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）