現地時間３日、世界卓球選手権がドイツ・デュッセルドルフで行われ、混合ダブルス決勝で吉村真晴（名古屋ダイハツ）＆石川佳純（全農）組が優勝した。同種目での日本勢の金メダル獲得は48年ぶり。女子シングルス準決勝では平野美宇（JOCエリートアカデミー）が世界ランキング１位のディン・ニン（中国）に敗れたものの、銅メダルを手にした。男子ダブルスは大島祐哉（木下グループ）＆森薗政宗（明治大）組が韓国ペアを破り、決勝進出。丹羽孝希（スヴェンソン）＆吉村組は中国ペアに敗れた。

 

　大逆転でのリベンジ達成だ。吉村＆石川ペアにとっては２大会連続の決勝。前回の中国・蘇州大会では初の決勝進出を果たすも、ストレート負けを喫していた。対戦相手は違うが雪辱に燃える想いはあったはずだ。

 

　しかし、吉村と石川は台湾ペアに押され、苦しい展開だった。序盤を８－11、８－11で連取された。第３ゲームは11－８で取り返したものの、第４ゲームを接戦の末、10－12で落とした。

 

　後がなくなった吉村と石川だが、準決勝も同じようにゲームカウント１－３から逆転している。決勝でも土壇場から巻き返しを見せた。第５ゲームを11－４、第６ゲームを11－９で取った。これで３－３のタイに、勝負の行方はファイナルゲームへ。

 

　吉村、石川共に強気の姿勢。サーブレシーブ、３球目攻撃と早い段階で勝負を決めに行く。５点を先取し、リードを奪う。その後も着実に得点を重ね、10－３でチャンピオンシップポイントを掴んだ。台湾ペアに２点を返されたが、トドメを刺した。

 

　石川のサーブからスタート。吉村の強烈なバックハンドに相手は返すのがやっと。このチャンスボールを石川がフルスイングで台に叩き込んだ。この瞬間、1969年ドイツ・ミュンヘン大会の長谷川信彦＆今野安子以来の日本勢優勝が決まった。石川は目を潤ませながら、吉村と抱き合った。

 

（文／杉浦泰介）