（写真：讃岐戦で躍動する選手達）
「さあ、全国の舞台で昨年の悔しさを晴らそう！」
５月20日（土）、第41回日本クラブユースサッカー選手権の四国大会が開幕した。
愛媛ＦＣ U‐18と徳島ヴォルティスユース、カマタマーレ讃岐U‐18の３チームがリーグ戦を戦い、優勝チームが本大会へと駒を進める。
開幕戦では、徳島ヴォルティスユースが３－１でカマタマーレ讃岐U‐18を破り、勝ち点３を手に入れた。
６月３日（土）に行われた愛媛ＦＣ U‐18の初戦の相手は、その徳島ヴォルティスユース。プリンスリーグ四国では優勝を争うライバルチームであり、もちろん“ティーンズ四国ダービー”として絶対に勝たなければならない相手である。
試合会場は、徳島スポーツビレッジ人工芝グラウンド。アウェイでの一戦となった。
序盤、一進一退の攻防が続く中、前半26分に自陣ゴール前のルーズボールを相手MFに押し込まれ先制を許す。
苦しい展開を覚悟したが、愛媛のエースストライカーがやってくれた。失点の僅か２分後、FW木田寿輝斗選手が敵ゴール前に抜け出し、落ち着いて同点ゴールを決める。その３分後にも木田選手が逆転ゴールを奪取し、愛媛ＦＣ U‐18が完全に試合のペースを掌握した。後半28分にも、再び木田選手が追加点を挙げハットトリックを達成。後半37分には、MF青野聖樹選手のミドルシュートでダメを押し、試合終了。４－１で愛媛ＦＣ U‐18が“ティーンズ四国ダービー”で快勝した。
これにより、得失点差でリーグ戦の首位に立った愛媛ＦＣ U‐18。最終戦のカマタマーレ讃岐U‐18に勝てば本大会出場が決定する。万が一、２点差で負けたとしても得失点差で優位に立てるため、本大会に駒を進めることができる。だが、勝利して晴れやかな気持ちで全国へ臨みたい。
６月17日（土）、迎えた決戦当日。愛媛ＦＣ U‐18にとって爽快な一戦となった。
（写真：讃岐陣内・サイドスペースでの攻防）
試合会場がホームの愛フィールド梅津寺ということもあり、愛媛のサポーターや選手の家族など、大勢の観客が来場した。
応援の後押しを受け、若き選手達は躍動した。前半の早い時間帯に木田選手が先制ゴールを奪うと、後半の開始早々にはFW清水敬士選手が敵ゴール前での混戦から追加点を挙げる。その後もMF増田周大選手やMF渡邊創太選手、MF岡田蒼生選手らの怒涛のゴールラッシュで８得点を奪った。１失点は喫したものの、愛媛ＦＣ U‐18が８－１で大勝し、圧倒的な力の差を見せつけた。
試合終了後にはサポーターと共に、お約束の勝利のラインダンスを踊り、四国大会を笑顔で締め括った。
この結果、愛媛ＦＣ U‐18が全勝し、四国大会優勝を成し遂げた。また同時に、四国地域代表チームとして７月23日（日）から行われる第41回日本クラブユースサッカー選手権の本大会出場（20回目の出場）が決まったのだ。
愛媛ＦＣ U‐18は、本大会の会場となる群馬県前橋市にて行われるグループステージ（１次ラウンド）のＣブロックに参戦。同じくＣブロックに参戦する名古屋グランパスU‐18（東海地域代表）、サンフレッチェ広島ＦＣユース（中国地域代表）、アルビレックス新潟U‐18（北信越地域代表）と戦い、２位以内に入ればグループステージ突破となる。
前回大会では、０勝１敗２引き分け（勝ち点２）でブロック３位。１次ラウンド敗退という悔しい結果に終わった。現チームにはその悔しさを経験している選手も何名か残っている。彼らはきっと、リベンジに燃えているに違いない。
前橋市でのグループステージは、４日間で３試合をこなす短期連戦。しかも日中の暑さが堪える過酷な環境の下、タフな戦いが予想される。それでも、四国代表としての誇りを胸に、何事にも恐れることなく全力で強豪チームへと挑んでもらいたい。
＜松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール＞
1967年５月14日、愛媛県松山市出身。愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja
Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。
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