23日、ボクシングのダブル世界タイトルマッチが東京・大田区総合体育館で行われた。WBA世界ライトフライ級タイトルマッチは王者の田口良一（ワタナベ）が同級１位のロベルト・バレラ（コロンビア）を９ラウンドTKOで下し、Ｖ６を達成した。IBF世界ミニマム級タイトルマッチでは同級９位の京口紘人（ワタナベ）は王者ホセ・アルグメド（メキシコ）を判定で破り、プロデビュー８戦目でベルトを奪取した。

 

　ライトフライ級最強へ、また一歩

 

　田口が統一戦への道を自らの拳で拓いた。

 

　序盤から仕掛けてくるチャレンジャーの強打に手を焼くかと思われたが、「前回が不甲斐なかったので１ラウンドから払拭したかった」と田口もボディを軸に応戦した。昨年末に行われたＶ５戦は引き分け防衛と納得のできる結果ではなかった。田口は右に左にとスイッチしてくるバレラにもうまく対応。的確なブローがコロンビアからの刺客の腹をとらえる。そのダメージの大きさは徐々にスピードを失っていることを見ても明らかだった。

 

　田口は中盤以降もラッシュを仕掛け、ロープ際へ追い込んでバレラをキャンバスへと沈めようとしたが、挑戦者は１度も倒れない。それでも田口のパンチが効いているのは明白。ダウンを奪えぬまま迎えた９ラウンドに決着はついた。ラウンド序盤からラッシュ。24秒でレフェリーが２人の間に割って入る。試合を終えるゴングが鳴り響いた。

 

　終始相手を圧倒してのKO劇。田口本人は「自分の中では圧勝ではなくきつい試合でした」と振り返る。３年半以上もの間、守り続けるWBAのベルト。通算戦績は26勝（11KO）２敗２分けとなった。30歳の王者は“最強”を目指す。

 

　試合後にはWBO王者の田中恒成（畑中）がリングに上がり、統一戦の機運はさらに高まった。田口が「強い相手とやりたい。願ってもないことです」と口にすれば、田中も「最強の相手だと思いました。９月の防衛戦に勝って年内向き合えることを望んでいます」と応えた。

 

　打ち合い制し、輝いた新星

 

　23歳の京口はデビューからわずか１年３カ月で世界のベルトを掴んだ。

 

　序盤から大振りのアルグメド、効果的にパンチを当てていく京口。打ち合いの様相を呈しながらラウンドを進めていった。京口はここまで７勝中６KOのハードパンチャー。時折、アルグメドはキャンバスに尻餅を付くなど、足にきている様子が見えた。

 

　９ラウンド残り１分を切ったところで、京口の飛び込んだ左フックで王者から血しぶきが舞う。そのままラッシュを仕掛け、最初のダウンを奪った。このまま倒し切りたいところだったが、アルグメドもなんとかこらえてゴングを聞いた。

 

　10ラウンド開始直後に観客を煽る京口。しかし今度はチャンピオンが意地を見せた。これまで以上の大振りで逆転KO勝ちを狙いにきた。ダメージは確実に残っているものの、京口に畳み掛けさせなかった。

 

　死力を尽くした36分間。12度目の終了のゴングが鳴ると、大きく勝利をアピールしたのは京口だった。２人のジャッジが116－111、１人のジャッジが115－112で京口を支持し３－０。ユナニマス・デシジョンで京口が戴冠した。

 

　プロ８戦目での王座奪取は中学時代に指導を受けた元WBC世界バンタム級王者の辰吉丈一郎に並ぶ国内歴代４位タイのスピード記録だ。2016年４月デビューの新星・京口が日本人世界王者としてその名を刻んだ。

 

（文／杉浦泰介）