現地時間26日、水泳の世界選手権競泳４日目がハンガリー・ブダペストで行われた。男子200mバタフライ決勝で瀬戸大也（ANA）が１分54秒21で３位に入り、銅メダルを獲得した。瀬戸は2013年バルセロナ（スペイン）は、カザン（ロシア）に続き、３大会連続での表彰台に上がった。優勝はロンドン五輪同種目の金メダリストのチャド・レクロー（南アフリカ）。１分53秒33で２大会ぶりの金メダルを手に入れた。３位には前回大会優勝のラースロー・シェー（ハンガリー）が１分53秒72で３位に入った。リオデジャネイロ五輪銀メダルの坂井聖人（早稲田大）は１分55秒04で６位だった。

 

“ダイヤ”が世界の舞台で輝いた。瀬戸が２連覇中の400m個人メドレーではなく200mバタフライで銅メダルを獲得。昨年のリオデジャネイロ五輪を合わせると世界大会と４大会連続の表彰台だ。

 

　全体１位で準決勝を通過した瀬戸は第４レーン。地元ハンガリーのシェーとタマーシュ・ケンデレシに挟まれるかたちとなった。リオ五輪で銀メダル、前回大会で４位の坂井は第１レーン、優勝候補のレクローは第６レーンだった。

 

　序盤から飛ばしたのはレクロー。入りの50mは唯一の24秒台を刻み、１人抜け出してレースを展開した。それを瀬戸、シェー、ケンデレシ、坂井の順で追いかけた。

 

　100m、150mのターンをしても依然としてレクローのリードは続いた。前半型のレクローはそのまま先頭を譲ることなく逃げ切った。前回大会は銀メダルのレクローが２大会ぶりに表彰台の頂点に立った。

 

　メダル争いはハンガリー勢と日本勢対決の様相を呈した。折り返し地点で瀬戸はレクロー、ハンガリー勢に次ぐ４番手。ラスト50mの時点でも順位はそのままだったが、ラストスパートでケンデレシに競り勝って３位でフィニッシュした。

 

　瀬戸は世界水泳３大会連続の表彰台。この種目では初のメダルを獲得した。１分54秒21は自己ベストに及ばなかったもの、「しっかり最後振り絞って３着に入れたのでタイムどうこうは別にして良かった」と語った。

 

　瀬戸は200mバタフライ後に泳いだ200m個人メドレーで決勝に進出すると「明日はこれ以上のメダルを」と意気込んだ。盟友・萩野公介（ブリヂストン）との直接対決に注目が集まる。

 

（文／杉浦泰介）