第248回「ラッシュ！」　～愛媛ＦＣ U‐18チーム、９月のリーグ戦～

　愛媛ＦＣ U‐18が参戦している「高円宮杯U‐18サッカーリーグ 2017プリンスリーグ四国」は、シーズンも後半戦へと突入。優勝（プレミアリーグ参入戦進出）を巡る戦いは、更に激しさを増している。

（写真：第10節は、悔しい引き分けに終わった）

　８月26日（土）に行われた第10節にて３位の香川西高校と引き分けに終わった愛媛ＦＣ U‐18。勝ち点１を手に入れ、２位（第10節終了時点）に踏みとどまったものの、首位の徳島ヴォルティスユースには勝ち点の差を広げられてしまった。

　首位とは得失点差でも大きく水をあけられているだけに、11月に行われる直接対決までは大量得点＆失点ゼロでの全勝を目指したい。

　９月２日（土）、徳島スポーツビレッジ（徳島県板野町）にて行われた第11節の対徳島北高校戦。前半は攻めあぐねたが、後半７分にMF青野聖樹選手のアシストからFW柳下将野選手が先制ゴールを決める。すると21分にはFW木田寿輝斗選手が追加点を奪い、後半33分には、途中出場のFW山本怜司選手のゴールでダメを押した。アディショナルタイムに１点を返されたものの、３－１で愛媛ＦＣ U‐18が勝利した。

　９月９日（土）に行われた第12節は、北条スポーツセンター球技場（松山市大浦）に大手前高松高校を迎えた。序盤からボールを支配し、敵陣で優位に試合を進めた。前半８分に青野選手のアシストから、木田選手が先制点を奪う。この得点で完全に主導権を握った。

　その３分後には、DF二宮和輝選手が追加点を決める。18分には再び木田選手。38分にはDF三原秀真選手からのボールを青野選手が押し込んだ。前半終了間際にも青野選手が得点を決め、５－０で試合を折り返した。後半７分にはMF渡邊創太選手のアシストを受けMF谷川虎太郎選手がゴール。谷川選手は、その10分後にも再びゴールネットを揺らした。アディショナルタイムに入り、DF松岡昂哉選手の得点も決まり、タイムアップ。８－０で愛媛ＦＣ U‐18の圧倒的な勝利に終わった。

（写真：降雨となった第13節の試合前）

　９月16日（土）、愛フィールド梅津寺（松山市梅津寺町）にて行われた第13節では、高知西高校と対戦。降雨によるスリッピーなコンディションの中、ハイプレッシャーを仕掛けられ、前半立ち上がりに失点を喫した。それでも選手たちは落ち着いてパスを繋ぎ反撃を試みる。24分、自陣に押し込まれるものの、相手のボールを奪い、素早いカウンター攻撃を展開。自陣の柳下選手から供給されたスルーパスに反応した木田選手が、ドリブルでDFラインの裏に抜け出す。相手GKとの１対１を制し、同点ゴールを決めた。前半終了間際には、愛媛ＦＣ U-18はコーナーキックからオウンゴールを誘い逆転に成功した。

　後半立ち上がりには、木田選手からのパスをFW清水敬士選手が押し込み、リードを広げた。アディショナルタイムに入ると、右サイドからMF塩崎彰選手がクロスを供給。このボールに木田選手が合わせた。４－１で、愛媛ＦＣ U‐18が逆転勝利を収めた。

　９月23日（土）には、今治スポーツパークサッカー場（今治市高橋ふれあいの丘）にて第14節となる松山工業高校との試合が行われた。序盤から愛媛ＦＣ U-18は積極的な攻撃の姿勢を見せた。全体を押し上げ、敵陣でビルドアップを図る。すると前半７分、清水選手が先制点を奪取。続く14分に木田選手が追加点を挙げると、愛媛ＦＣ U-18のゴールラッシュは止まらない。1分後には、再び木田選手がゴール。その４分後にも谷川選手のアシストから、またまた木田選手が押し込んだ。およそ５分で彼はハットトリックを達成した。

（写真：初めての会場での試合となった第14節）

　ゴールの興奮も冷めやらぬまま２分後には三原選手が得点し、32分には塩崎選手が続いた。40分には清水選手が、この試合２得点目を決めた。７－０の大量リードで試合は後半へ。ここまでの得点差に気が緩んだのか、２つの失点を喫してしまったが、柳下選手とDF遠藤真弥選手の追加点も決まって勝負あり。最終スコア９－２で、愛媛ＦＣ U‐18が力の差を見せつけた。

　試合終了後には次節の“ティーンズ四国ダービー”（対徳島ヴォルティスユース戦）での必勝を誓い、選手たちと一緒に勝利のラインダンスを踊った。

　９月のリーグ戦を全勝で終えた愛媛ＦＣ U‐18に対し、目下リーグ首位の徳島ヴォルティスユースは、４試合で２引き分けを記録。これにより、（第14節終了時点）徳島ヴォルティス（勝ち点36）と愛媛ＦＣ U‐18（勝ち点35）の勝ち点は僅か１点差にまで迫った。

　２位に変わりはないが、いよいよライバルを射程圏にとらえた。11月18日（土）の直接対決に勝利すれば、愛媛ＦＣ U‐18が首位へと躍り出ることになる。

　シーズン佳境を迎えたプリンスリーグ四国2017。今しか味わえない、若き戦士たちの躍動感あふれるプレーを是非、試合会場でその目に焼き付けていただきたい。

＜松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール＞

1967年５月14日、愛媛県松山市出身。愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。