サッカーＷ杯ロシア大会が６月14日（日本時間）に開幕します。日本代表は19日、初戦でコロンビア代表と対戦します。

 

　日本代表はロシア大会で６大会連続出場となりますが、決勝トーナメントに進出した2002年日韓大会、2010年南アフリカ大会は、いずれも初戦（日韓大会は１、南アフリカ大会は３）で勝ち点をあげています。FIFAランキング16位のコロンビア代表は前回のブラジル大会で対戦し、１対４と完敗を喫しています。格上の相手から、ぜひ勝ち点をあげてもらいたいものです。

 

　ロシア行きの権利を勝ち取ったヴァイッド・ハリルホジッチ監督が解任されたのが、およそ２カ月前です。前技術委員長の西野朗さんが指揮を執った５月30日のガーナ代表戦、６月９日のスイス代表戦は、いずれも０対２の完敗でした。お先真っ暗、といった状況でした。

 

　しかし、Ｗ杯非出場国とはいえ、６月12日の親善試合でパラグアイ代表に４対２と逆転勝ちしたことで光が見えてきました。調べてみると、日本代表が逆転勝ちを収めたのは2014年６月６日のザンビア代表戦以来ですから、実に４年ぶりでした。親善試合とはいえ、本番に向け、これ以上ない勝ち方をしたように思われます。

 

　日本代表に期待したいことはたくさんありますが、ひとつだけあげるなら「２点目を取るサッカー」を目指してもらいたい、できれば、それを可視化してもらいたいと思います。というのも、１点なら“事故”のようなかたちで取れることもありますし、PKもあります。（もちろん、その逆もありますが……）。しかし、上位を目指そうとすれば、２点目が必要になってきます。

 

　たとえば前回のブラジル大会、全64試合で２点以上とって負けたチームは、わずか４つ（オーストラリア代表がオランダ代表に２対３、スイス代表がフランス代表に２対５、ナイジェリア代表がアルゼンチン代表に２対３、韓国代表がアルジェリア代表に２対４）でした。２点目への果敢なチャレンジは、４年後のカタール大会にもつながるものと信じています。日本代表の“武運”を祈念いたします。