2007年10月より毎月１回掲載しておりました当コーナーですが、当面の間、更新は休止させていただきます。友近さんには改めてコーナーをリニューアルした形で、愛媛を中心とした地域スポーツの話題をメインに綴っていただく予定です。何卒、ご了承ください。

　16日に行われた総選挙を経て、国会議員としての生活に一区切りをつける結果となりました。自分にとって国政選挙を戦うのは、５年前の参議院選挙以来のこと。参議院は愛媛県全体が選挙区なのに対し、衆議院は限られた地域での戦い。衆議院選挙は期間も短く、厳しい選挙戦となりました。

　ひとつの時代が終わりました。
　ご存知のように南宇和高時代、ともに戦った大木勉（愛媛FC）が今季限りでの引退を表明しました。11月４日のホーム最終戦、大木引退の知らせを聞き、僕はスケジュールを調整してニンジニアスタジアムへと急ぎました。

　今回、次の衆議院選挙に「国民の生活が第一」の公認候補として出馬することを決断しました。基本は愛媛県内での立候補を予定していますが、選挙区は未定です。ここまで参議院議員としての５年３カ月間、スポーツ基本法の制定をはじめとするスポーツ行政や、地域振興の取り組みを中心に活動を続けてきました。その間、野党から与党、そしてまた野党と立場は変わりましたが、「地域がそれぞれの光を放つことで、日本全体が虹色に輝く」との信念の下、精一杯走り抜いてきたつもりです。

　国会が閉会し、最近は東京よりも地元で活動する時間が多くなっています。「国民の生活が第一」に入党し、愛媛県連が立ち上がったこともあり、皆さんへの報告会や挨拶周りなど、県内をあちこち移動している日々です。