先日、付き合いの長い友人に誘われて久しぶりに、ある団体のプロレス興行に足を運んだ。CSチャンネルでプロレスを見ることは時々ある。だが、会場で観るのは久しぶりだった。

「新垣諭は入れるべきではないか」
　そんな話をしたのは、もう約四半世紀も前のことである。
　1989年当時、私は『ゴング格闘技』（日本スポーツ出版社）誌の副編集長だった。「昭和」から「平成」に元号が移り、それを機に増刊号『昭和の名ボクサー伝説の100人』を編むことになる。
（写真：平成になって以降、日本人世界王者はさらに増え、41名が王座に就いた）

　ひな祭りの日、さいたまスーパーアリーナで開催された『UFC JAPAN2013』。そのメインエベントでヴァンダレイ・シウバ（ブラジル）が勝利したシーンを観ながら、彼の出世試合を思い出していた。

　男女で程度の差こそあれ、柔道において指導の名のもとに暴力が存在するのは周知のことだった。トップレベルに限った話ではない。大学の体育会、高校の部活動レベルでも、指導者から殴られた経験を持つ者は少なくないはずである。
（写真：トップ選手たちの訴えから、柔道界は指導者のあり方や組織の体質が問われる事態になっている）

　迷った。迷いに迷って、なかなか決断することができなかった。12月30日、『KEIRINグランプリ』の取材を終え、京王閣競輪場を出た後も、まだ迷っていた。大晦日、さいたまスーパーアリーナへ行くか、両国国技館へ行くべきかをである。
（写真：金メダリスト対決となった吉田秀彦とのデビュー戦から、早くも３年が経った）