やはりと言うべきか予想通りと言うべきか、セ・リーグでは読売ジャイアンツが首位に立っている。早い話が、案の定、巨人が独走しそうだ、ということですね。まぁ、他の５球団と戦力を比較すれば、当然の帰結ということになるのかもしれない。しかし、世の中はそういう常識だけで動いているわけではない……と思いたい。

　もはや旧聞に属するかもしれないが、まずはWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の例のシーンの話から始めよう。
　３月17日（現地時間）の準決勝、プエルトリコ戦。３−０とリードを許した日本は８回裏、ようやく反撃の糸口をつかむ。鳥谷敬（阪神）の三塁打から井端弘和（中日）のタイムリーで１点返し、内川聖一（福岡ソフトバンク）もヒットで続いて、なお１死一、二塁。打席には、４番・阿部慎之助（巨人）。長打なら同点の大チャンスである。

　ここ数年、一番注目してきた打者は、中田翔（北海道日本ハム）ということになると思う。何よりも大阪桐蔭高校時代、１年生で出場した夏の甲子園が鮮烈だった。今よりも、顔も体も細かった。しかし、腰からお尻にかけては、見事なほどにふくらみがあった。つまりは、下半身の力を使ってプレーしていたということだろう。

　今年のプロ野球キャンプの話題は、おそらく北海道日本ハムの大谷翔平が独占することになるのだろう。当然といえば当然。なにしろ、投手と打者の二刀流なのだ。どちらでいくべきか、本当に両立できるのか、誰だってキャンプを見て論じたくなる。

「これが、最後のスターだったのかなあ」
　知人の巨人ファンが、ふと、そうつぶやいた。松井秀喜の引退会見である。
　もちろん、すべての巨人ファンが共有する感覚ではあるまい。松井がメジャーに移籍して以後も、巨人は次々とスターを生み出してきた。
「でも、純粋なスターは松井までだったような気がするんですよね」