「ラフティング」というスポーツをご存じだろうか？　アウトドア好きな方なら見たことや体験したことがあるだろう。名前からして荒っぽい感じだが、ゴムボートで川を下り自然を全身で感じる事が出来るスポーツだ。このラフティングの世界でも日本人が頑張っており、先日オランダで開催された「2010ラフティング世界選手権」で初の世界チャンピオンに輝いた。
（写真：日本代表のリーダー浅野重人。10年来の夢を実現させた）

　世界でもっとも大きなスポーツイベントは？　答えは先日まで大熱戦が繰り返されたサッカーワールドカップ。サッカーを普段見ないような人まで、ついつい試合を見てしまうほど不思議な魅力がある。約１カ月間、世界中の人々が酔いしれた。しかし、この祭典は４年に１度。毎年開催されるイベントの中で最大なのは、何といってもサイクルロードレースの頂点であるツール・ド・フランスだ。まだまだ日本ではメジャースポーツではないサイクルロードレースだが、ヨーロッパではサッカー、モータースポーツに続く人気競技。ツール期間中、毎日10億人が現場やTVでレースに釘付けとなる。
（写真：３週間にわたってレースは繰り広げられる）

　ニューヨーク（NY）には無数に参加型スポーツイベントがあるのだが、その内容や大きさは様々。参加者４万人を超えるNYマラソンは世界最大規模だし、「Five Boro Bike Tour」という自転車イベントも３万人を超える。近年では「NY Triathlon」がすごい人気で、約3000人の枠が５時間でいっぱいになるとか。またエンパイア・ステート・ビルを駆けのぼるようなちょっと変わった大会もある。その中で参加者100人にも満たないのに、やたらとスケールの大きなイベントが「Manhattan Island Marathon swim」。そう、あのマンハッタン島を泳いで１周しようというものだ。
（写真：マンハッタンの真ん中を泳ぐ）

　イタリアを１周する自転車レース「ジロ・デ・イタリア」。この世界的なレースに８年ぶりに日本人が出場、そして大活躍し注目を集めている。その名も「新城幸也」。何度か、このコラムでも取り上げた事があるのでご存知の方もいるだろう。その彼が自転車レースの頂点であるジロでステージ３位に入るなど目覚ましい活躍を見せているのだ。
（写真：集団から抜け出し、逃げをはかる新城）

　シーズンが始まったばかりのトライアスロン。しかし、このところ幸先のいいニュースが飛び交っている。
　まず3月20日（土）、メキシコ・マザトランで開催されたＩＴＵパンアメリカンカップで高木美里（愛知県協会）が優勝、２位には上田藍（グリーンタワー・稲毛インター）が入り、日本人ワンツーの快挙。さらに翌週、オーストラリア・ムールラバで開催されたITUワールドカップ（WC）第１戦で、 崎本智子（日本食研）が2位に入る健闘。庭田清美（アシックス・ザバス）も7位に入った。 そして４月１１日の世界選手権シリーズ（WCS)シドニー大会では足立真梨子（トーシンパートナーズ・チームケンズ）が4位に入る大健闘。好調の崎本智子も13位に入った。
（写真：ゴール後、観客の声援に応える上田藍）