2010年３月29日、都内で『第６回東京カープ会』が開かれた。約360人のカープファンと５人のパネリストが一堂に会し、熱い議論を交わした。
　今季のカープは４年間指揮を執ったマーティ・ブラウンが去り、赤ヘル魂の継承者である野村謙二郎を監督に迎えて新たなスタートを切った。新生カープは「12年連続Ｂクラス」という長い冬の時代にピリオドを打ち、春を迎えることはできるのか。
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二宮：　先ほど、カープでストレートをしっかり打てるのは前田（智徳）しかいないという話が出ました。まだベテランの前田に頼らざるを得ないという状況は問題ですが、もちろん彼にも頑張ってもらいたい。オープン戦で彼のホームランを見た時に「復活しそうだな」と期待したのですが、いかがですか？
小早川：　起用法はピンチヒッターでしょうね。ここ一番という場面での代打か、もしくは交流戦の指名打者か。守備に就くことはないと思います。

川口：　僕はスタメンで出てほしいです。やはりピッチャーの立場から見たら前田が一番怖い。彼が６番くらいにいて、４番を歩かせて、５番で勝負できなくて、チャンスで前田に回るみたいな形になれば打線に厚みが出る。
二宮：　DHで６番・前田は怖いでしょうね。去年は１軍では１試合も出ませんでしたが、今年のオープン戦で見たときにはフルスイングができていました。要するに彼の問題はコンディションだけでしょう？

川口：　彼のモチベーションが下がっていなければ十分にできると思います。（マーティー・）ブラウンは使わなかったけど（笑）。
二宮：　小早川さん、この件に関しては？

小早川：　ノーコメント（笑）。
川口：　１試合に２打席は立ってほしいですね。どこでもいいから守ってほしい。ファンも多いですから。皆さんも前田が守っていたら見に行きますよね？

二宮：　巨人の高橋由伸が外野からファーストに転向して復活しました。（ジャスティン・）ヒューバーの守りだったら前田を守らせても守備力は変わらないと思うのですが、彼をファーストで使う選択肢はないんですか？
小早川：　実は本人はファーストをやる気あったんですよ。ただ、彼のような選手がファーストを守るとセカンド、ショート、サードはやりづらいと思います。送球するにも、気を遣いますから。

二宮：　それはあるかもしれませんね。昔、川上哲治さんがファーストを守っているときに、広岡（達朗）さんがワンバウンドのボールを投げたら捕らなかったというエピソードがあります。
小早川：　横浜の内川（聖一）が内野を守っていて、一塁に投げられなくなったのは、佐伯（貴弘）がファーストにいたからなんです。

川口：　僕が入った時も大下（剛史）さんがセカンドにいて、牽制球を投げても「ここに投げろ」と言われた位置からグラブを動かさなかったですから（笑）。（高橋）慶彦さんも酷かったですね。ちょっとでも牽制球がズレたらボールを返してくれませんでした。
二宮：　何だかカープはそういう人が多いですね（苦笑）。

小早川：　逆に僕はファーストでみんなのボールを捕るのに必死でしたよ。ショートの野村謙二郎が新人の頃にある試合でとんでもないワンバウンドを投げて、僕が捕れずに逸らしたんです。ベンチに帰って野村が怒られるのかと思ったら、僕が怒られましたから。「お前、あれくらい捕ったれ!!」って。心の中で「何を言ってるんだ、コイツ。違うだろ」と思っていましたけど（笑）。
川口：　謙二郎は正面の「絶対アウトだ」と思う打球だと暴投するんです。なので、僕は「オイ、頼むぞ」って声をかけていましたからね。投げようとした時に「オイ!!」って言ったら僕の方を見て、それから投げたらいいボールがいったんです（笑）。なので、「今度から投げるときはオレを見ろ」って言ったんですけどね。彼は正面のイージーなゴロを暴投して、際どいところのダイビングキャッチするような打球だとストライクを投げられるんです。本当に彼のところに打球が飛んだ時はドキドキしていました（笑）。

小早川：　ともあれ、前田がファーストだと他の内野手に負担がかかる。それがファーストに回せない理由です。彼からも「ファーストをやりたい」というアピールがあったんですよ。打撃練習でファーストをやったり、守備コーチに「ファーストどうですか？」って売り込んでみたり。でも、みんな知らん顔していました（苦笑）。
二宮：　みなさんにアンケートしてみましょう。前田にファーストを守らせたいという人、手を挙げてください。他の野手がかわいそうだからやめたほうがいいという人、手を挙げてください。２対１くらいの割合でファーストを守って欲しいという人が多かったですね。
小早川：　じゃあ、伝えておきます（笑）。

（Vol.８につづく）
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小早川毅彦（こばやかわ・たけひこ）
1961年11月15日、広島県出身。PL学園高から法政大に進み、東京六大学で三冠王を獲得。84年にドラフト２位で広島に入団。１年目からクリーンアップを任され、同年のリーグ優勝に貢献。新人王を獲得した。87年には巨人・江川卓から引退を決意させる一発を打つなど印象的な活躍をみせた。97年にヤクルトへ移籍。開幕の巨人戦で３打席連続本塁打を放ち、同年、チームは日本一に輝く。99年限りで引退し、06年からはマーティ・ブラウン監督の下、打撃コーチを務めた。通算成績は1431試合、1093安打、171本塁打、624打点、打率.273。






川口和久（かわぐち・かずひさ）
1959年７月８日、鳥取県出身。鳥取城北高校から社会人野球チーム・デュプロを経て、80年広島にドラフト１位で入団。長年、左のエースとして活躍する。87、89、91年と３度の奪三振王のタイトルを獲得。94年にFA権を得て、読売ジャイアンツに移籍。96年にリーグ優勝を果たした際には胴上げ投手となった。98年シーズン終了後に現役を引退。通算成績は435試合、139勝135敗、防御率3.38。現在、解説者の傍らテレビやラジオにも出演するなど、幅広く活躍している。





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