23日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズ第２ステージ第３戦が札幌ドームで行なわれ、１点差を逃げ切った東北楽天が北海道日本ハムを下した。第２ステージ初白星を挙げた楽天だが、対戦成績は日本ハム３勝１敗。日本シリーズ進出には残り３試合を全勝しなければならず、厳しい戦いは明日以降も続く。
◇第２ステージ（第３戦）
田中将、１失点完投勝利（楽天１勝３敗、札幌ドーム）
東北楽天 ３ ＝ ０００３０００００
北海道日本ハム ２ ＝ ０１０００００１０
勝利投手 田中（１勝０敗）
敗戦投手 八木（０勝１敗）
本塁打 （楽）渡辺直１号ソロ
（日）高橋１号ソロ
前日に続いてロースコアでの接戦となった第３戦、序盤に試合の流れを引き寄せたのは日本ハムだった。２回表、先頭打者の４番・高橋信二がいきなり初球をライトスタンドへ放り込み、先制のアーチを放った。投げては先発の八木智哉が３回まで楽天打線を１安打に封じる。
しかし、もう後がない楽天は４回表に見事な集中打で反撃する。まずは先頭打者の３番・渡辺直人がお返しとばかりに同点弾を放つと、４番・鉄平が安打で続いた。４番・山崎武司は平凡なフライに倒れるも、６番・セギノール、７番・中島俊哉の連打で逆転に成功。さらに２死ながら一、三塁の場面で９番・草野大輔がタイムリーを放ち、楽天が２点をリードした。
打線から援護をもらった楽天の田中将大は、５〜７回まで三者凡退に切って取る好投で日本ハム打線を寄せ付けなかった。一方、楽天も５回以降は打線が沈黙。６回から小刻みな継投をしいた日本ハムのリリーフ陣から９回まで１安打と攻撃の糸口を見つけることができなかった。
試合が動いたのは８回裏。日本ハムは代打・稲田直人、９番・金子誠の連打でチャンスをつくると、１番・田中賢介は送りバントを決めて１死二、三塁とした。２番・森本稀哲の犠飛で１点を返し、１点差に迫った。一気にたたみかけたい日本ハムは、続く３番・稲葉篤紀が四球を選び、２死ながら一、三塁とした。打席には先制アーチを放った高橋。しかし、執拗なまでのアウトロー攻めに高橋は空振り三振に倒れた。
そのまま楽天１点リードで迎えた９回裏、先頭打者は初戦、劇的なサヨナラ満塁弾を放った５番・スレッジ。札幌ドームに緊張が走る。しかし、ここでも田中は強心臓振りを発揮。１、２球目はスライダーが高めに抜け、危ない場面もあったものの、カウント２−２に追い込むと、最後は149キロの高めに伸びるストレートで空振り三振に切ってとった。６番・小谷野栄一を投ゴロに打ち取り、続いて糸井嘉男を迎えた。糸井は田中の落ち切らないフォークを思いっきり振り抜いた。打球はレフトへ勢いよく飛んでいく。あわや同点弾かと思われたが、あとひと伸び足りず、フェンスぎりぎりでリンデンがキャッチ。楽天が１点差を凌ぎ切り、接戦を制した。
第２ステージ初勝利を飾った楽天だが、残り３試合を全勝しなければ日本シリーズ進出はないだけに、崖っぷちの状態であることに変わりはない。明日の第４戦、先発は日本ハム・藤井秀悟、楽天・藤原紘通。日本ハムが日本シリーズ進出を決めるのか。それとも楽天が粘りを見せるのか。注目の一戦は14時スタートだ。