ボストン・レッドソックスの松坂大輔投手は28日、シアトル・マリナーズ戦に先発登板した。今季３度目のイチローと松坂の対決は、第２打席にイチローがセンター前にタイムリーヒットを放ち、３打数１安打。松坂は８回をその１点のみに抑えたが、勝敗はつかなかった。試合は１−１で迎えた延長11回、マリナーズがホセ・ロペスのタイムリーでサヨナラ勝ちをおさめた。
▼桑田、６試合ぶりの失点
　ここまでメジャー２度の対決で５打数無安打２四球。イチローＶＳ松坂は２人の結果のみをみれば、松坂の完勝に終わっている。ただし、松坂は５月４日の試合で７点を失うなど、マリナーズ戦では結果を残せていない。両者にとって、どこか不完全燃焼の感が残る対戦だった。
　６月に入って松坂はピッチングが安定している。いずれの試合も６〜７回を投げ、２失点以内に抑えた。対するイチローも前回の対決時の打率は.281。それを.362まで上げてきた。本領をみせ始めた両者の激突が楽しみな第３Ｒは、マリナーズの本拠地セーフコフィールドでゴングが鳴った。

　いつものように「１番・センター」でスタメン出場したイチロー。初回、松坂との勝負の時を迎える。初球は147キロのストレート。これが外角に決まった。２球目もほぼ同じコースにカットボール。早くもカウント２−０と松坂が追い込んだ。
　そして３球目、松坂は再びストレートで勝負する。外角低め、バッターからもっとも遠い位置に速球が決まる。イチローもバットを出したが、さすがに当てることはできなかった。空振り三振。第１打席は松坂が制した。

　ここにきてストレートに本来のキレが出てきた松坂は、マリナーズの各打者を相手に直球で押す投球を展開する。課題の立ち上がりを三者凡退で終えると、３回２死まで順調にアウトカウントを増やした。
　ところが、３回２死から休養の城島健司に代わってマスクを被る９番ジェイミー・バークがセンター前に運ぶ。ストレートに詰まらされた打球はセンターのダイビングキャッチも及ばず、グラウンドを転々。この間に打者走者は２塁へ進み、今日の初ヒットで松坂はピンチを迎える。

　そしてイチローがバッターボックスに入った。初球、第１打席と一転して、松坂はインコースを突く。151キロの厳しいストレート。イチローはこれに反応し、バットを鋭く振りぬく。白球はフラフラとセカンドの頭を越え、センターの青芝の上にポトリと落ちた。イチローのメジャー対松坂初安打。これがタイムリーとなり、マリナーズは１点を先制する。
　ただ、好調・松坂は以降、さらに安定した内容をみせる。４回から６回まではパーフェクト。６回１死で迎えたイチローとの第３打席では外寄りのカットボールとストレートでカウント２−０とあっさり追い込む。１球外して、最後は再び外にカットボール。コースギリギリに決まり、主審がストライクのコールをあげた。見逃し三振に倒れたイチローは不服そうにベンチに下がっていった。

　松坂の好投に応えたいレッドソックスは直後の７回、ココ・クリスプの犠牲フライで同点に追いつく。７回、８回と松坂は先頭打者を許したものの、後続を断ち、味方の援護を待つ。しかし、レッドソックス打線も走者を出しつつも、あと１本が出ない。結局、８回113球を投げて３安打１失点、８奪三振でマウンドを降り、勝敗はつかなかった。

　イチローは９回の第４打席でレッドソックス２番手・岡島秀樹のカーブにバットをうまく当てて、ショート内野安打。４打数２安打で打率を.364に伸ばした。イチローに足でヒットを稼がれた岡島は１死１、３塁のピンチを招き、降板した。城島は完全休養で出番はなかった。

　松坂、イチローの第３Ｒの結果は３打数１安打。主に外にボールを集め、イチローに甘い球をひとつも投げなかった松坂に対し、イチローも内角の速球を負けじと打ち返した。ようやく３度目にして、高い次元でしのぎを削る両者の一騎打ちが見られたと言っても過言ではない。
　次回、対戦の可能性があるのは、８月３日からの３連戦。両チームの試合はこれが今季ラストとなる予定だ。オフにFAとなるイチローの動向次第では、２人の対決が見られなくなる可能性もある。１球１球に火花散るような戦いをもう１度見せてほしいところだ。

　ロペス、サヨナラ打
ボストン・レッドソックス　１　＝　００００００１００ ００
シアトル・マリナーズ　　２　＝　００１００００００ ０１×　（延長11回）
勝利投手　デービス(２勝０敗)
敗戦投手　ピネイロ(１勝１敗)

【イチロー成績】
　４打数２安打１打点
第１打席　空振三振
第２打席　中前安打　１打点
第３打席　見逃三振
第４打席　遊内野安打
第５打席　四球

※第３打席まで松坂、第４打席は岡島と対戦

＜桑田、６試合ぶりの失点＞

　ピッツバーグ・パイレーツの桑田真澄投手が同日、フロリダ・マーリンズ戦に中継ぎ登板した。５−３とリードして迎えた７回、３番手としてマウンドに上がった桑田だったが、先頭のヘインリー・ラミレスにソロアーチを浴びてしまう。しかし、その後の２人は打ち取り、左打者を迎えたところで左腕ダマソ・マルテと交代した。

　結局、桑田は３分の２イニングを投げて１失点。ホールドをマークしたものの、デビュー登板（対ニューヨーク・ヤンキース）以来の失点だった。得点を許したのはいずれもホームラン。球威のない桑田にとって、コントロールが生命線であることを改めて示した形になった。　
　なお試合はパイレーツが８回に同点に追いつかれたが、延長10回にソロ本塁打２本で勝ち越し。接戦を制した。
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