左脇腹の肉離れでDL（故障者リスト）入りしていたタンパベイ・デビルレイズの岩村明憲内野手が29日、本拠地のデトロイト・タイガース戦で約１ヶ月ぶりの復帰を果たした。「７番・サード」で先発出場した岩村は第３打席で復帰後初安打となる３塁打。１点を追う９回の第４打席にはヒットでチャンスを広げると、イライジャ・デュークスのタイムリーでサヨナラのホームイン。復帰戦を６−５と勝利で飾った。
ア・リーグ東地区最下位に沈むチームに背番号１が帰ってきた。そして、いきなり期待に応えた。
本拠地での復帰戦、２回に最初の打席が回ってくるとスタジアムは大きな拍手と歓声に包まれる。
対するはタイガース先発チャド・ダービン。岩村は初球から打ちにかかる。変化球を大きく空振りしたものの、続く２球目もバットを出してファウル。結局、カウント２−２からタイミングを外されてセンターフライに倒れたが、ブランクを感じさせない積極的なバッティングを見せる。
直後の３回、タイガースの攻撃。先頭のゲリー・シェフィールドの当たりは三遊間を襲う。岩村は難しいバウンドに飛びつくと、すぐさま一塁へ送球。軽快な守備でアウトをとり、ファンに復帰をアピールした。
第２打席は四球を選んだ岩村は７回、先頭打者として第３打席を迎える。カウント２−２からザック・マイナーの外の変化球をすくうと、打球はセンターの前にポトリ。スライディングキャッチを試みたセンターの後方にボールが転々とする間に岩村は１塁、２塁をけって３塁へ。最後はヘッドスライディングでサードベースを奪い取った。復帰後初ヒットとなる３塁打。これをきっかけにデビルレイズは１点を返す。
そして４−５と１点ビハインドで迎えた最終回、無死１塁で岩村が打席に入る。タイガースのクローザー、トッド・ジョーンズのボールを見極め、フルカウントからセンター前へのクリーンヒット。サヨナラの走者として出塁した。
その後、１死満塁とチャンスが広がり、１番デュークスの打球はレフト前へ。３塁走者に続き、２塁走者の岩村がホームにすべり込む。サヨナラのホームインに岩村は高々と両腕を上げて、喜びを表現した。
奇しくも４月７日の本拠地デビュー戦、岩村は４打数４安打の活躍でサヨナラのホームを踏んでいる。故障を経て、再びセントピーターズバーグに帰ってきた岩村もサヨナラ勝ちでチームに勢いをもたらした。ア･リーグ東地区は独走するレッドソックス以外は４チームが1.5ゲーム差内にひしめく混戦模様。頼れる日本人助っ人の復帰はデビルレイズ浮上のきっかけとなるかもしれない。
デュークス、逆転サヨナラ打デトロイト・タイガース ５ ＝ ０２００１０２００
タンパベイ・デビルレイズ ６ ＝ ０００２００１１２×勝利投手 グローバー(２勝２敗)
敗戦投手 ジョーンズ(１勝２敗15Ｓ)
本塁打 (タ)シェフィールド10号ソロ、モンロー７号ソロ
【岩村成績】
３打数２安打
第１打席 中飛
第２打席 四球
第３打席
中三塁打第４打席
中前安打
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