サッカーＷ杯南アフリカ大会で日本はカメルーン（FIFAランキング11位）、オランダ（同３位）、デンマーク（同26位）と同居するグループＥに入った。
英ブックメーカーによる予選突破のオッズはウイリアムヒルが10倍、ゲームブッカーが10倍、ラドブロークスが７倍で、日本はいずれも４カ国中最低。全て格上のチームを相手にする日本にとっては「死のグループ」と言えるかもしれない。
日本はこれまで98フランス、02日韓、06ドイツと３度Ｗ杯に出場しているが、１次リーグで敗退したフランス大会、ドイツ大会はいずれも黒星発進となっている。勝つに越したことはないが初戦のカメルーン戦は「負けなければよし」というくらいの割り切りが必要だ。
日本のみならず東アジア勢は、いずれも強豪揃いのグループに入ってしまった。
北朝鮮（同84位）が属するグループＧはブラジル（同２位）、ポルトガル（同５位）、コートジボワール（同16位）と北朝鮮を除いた世界ランキングは全８グループの中で最高。
サッカーに詳しくない方は「コートジボワールってそんなに強いの？」と思われるかもしれないが、ここには06−07シーズン英プレミアリーグの得点王ドログバがいる。
地の利も考慮し、「アフリカ勢初のチャンピオン」という声も少なくない。北朝鮮がこのグループを突破すれば、もうそれだけで奇跡である。
韓国も厳しいグループに入った。アルゼンチン（同８位）、ナイジェリア（同22位）、ギリシャ（同12位）というグループＢの顔触れは日本が属するグループＥに匹敵する。一次リーグを突破するには初戦でギリシャから勝ち点３をあげることが前提条件となる。
東アジア勢が難関を突破すれば地域のレベルも上がり、ひいては日本にも利益をもたらす。日本にはその突破口を開いてもらいたいものだが……。
＜この原稿は2010年２月『アクサ生命りらいあ』に掲載されたものです＞
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