15日（現地時間）、ノルディックスキー・ジャンプ男子ラージヒル（LH）個人の決勝が行われ、７大会連続出場の葛西紀明（土屋ホーム）が銀メダルを獲得。７度目の出場にして、自身初のメダルとなった。伊東大貴（雪印メグミルク）は９位、清水礼留飛（雪印メグミルク）は10位、竹内択（北野建設）は13位となった。
　41歳の“レジェンド”が、ソチの夜空を舞った。９日の個人ノーマルヒル（NH）では８位と入賞はしたものの、メダルには届かなかった葛西。そのNHの着地の際に腰痛に見舞われたこともあって、今シーズンのＷ杯ランキング上位選手には免除された前日の予選は出場せず、決勝に臨んだ。しかし13日の公式練習では、２本ともに130メートルを超えるジャンプを見せ、好調ぶりをアピールしていた。

　決勝では50人中、48番目に登場した葛西。まずは１回目、低い姿勢から勢いよく飛び出すと、風を受けて後半で距離を伸ばし、139メートルをマーク。140.6点でトップとなる。しかし最終滑走者、９日のNHでは圧勝で金メダルを獲得し、13日のLHの公式練習でも３本いずれも130メートルを超える大ジャンプを見せたカミル・ストッホ（ポーランド）が、葛西と同じ139メートルを飛ぶ。飛型点で葛西を上回り、143.4点でトップに立った。

「ジャンプは良かったが、最後のテレマークが決まらなかった。次はいい風をもらって大ジャンプをしたい」
　インタビューでそう答えて２回目に臨んだ葛西は、完璧なジャンプで133.5メートルを飛ぶ。すると伊東、竹内、清水の３人が葛西に飛びつき、抱き合って喜びあった。得点は合計277.2点でストッホ１人を残してトップに立った。

　しかし、ストッホも負けじと132.5メートルを飛ぶ。合計278.7点で葛西を上回り、NHに続いて金メダルに輝いた。頂点にこそ届かなかったが、葛西は７度目にして自身初の個人でのメダルを獲得した。日本人選手としても、1998年長野大会以来、４年ぶりの個人メダルとなった。

　試合後のインタビューで葛西は次のように答えた。
「ノーマルヒルではメダルが取れず、メダルを獲るという難しさを感じていた。今日もレベルの高い試合だったので、簡単にとれるとは思っていなかった。『メダルを獲れなかったらどうしよう』などと、いろいろなことが頭をよぎった。その中で２本ともいいジャンプができた。これまで個人でメダルを獲ったことがなかったので、明日のセレモニーは楽しみ。（ここまで続けてこれたのは）負けたくないという気持ちが一番強かったし、たくさんの人たちに支えてもらって、その応援に応えたいというのが一番の気持ちだった。金メダルを獲ってレジェンドと呼ばれたかったが、また新たな目標ができた。金メダルを目指して頑張りたい」
　17日の団体戦、さらには４年後のピョンチャンでの金メダルへ――。葛西の挑戦は、まだ終わりではない。

　両ヒザのケガでNHはメンバーから外れた伊東は、その分も取り返そうと、前日の予選では130.5メートルをマークして２位通過。両ヒザの痛みを全く感じさせないジャンプを見せた。過去２度の五輪では「空回りした」という伊東は、１回目、“３度目の正直”とばかりに力みのない飛び出しでうまく風に乗り、137.5メートルの大ジャンプで８位につける。しかし、２回目は124メートルと飛距離を伸ばすことができず、９位となった。

　伊東同様、予選で130.5メートルを飛び、３位で予選を通過した初出場の20歳、清水は日本人選手では１番目に登場。１回目から130メートルを飛び、ガッツポーズが出る。15位につけると、２回目はさらに飛距離を伸ばし、134.5メートルを飛び、10位に浮上した。

　徐々に調子を取り戻してきた竹内は、「ここにきて一番いいジャンプだった」と本人が振りかえるように、１回目で132.5メートルの大ジャンプを披露した。しかし、２本目は追い風ということもあり、最後に失速するかのように122.5メートルで13位となった。

　カナダに敗れ、準決勝進出厳しく　〜カーリング女子〜

　カーリング女子の１次リーグ第６戦、日本は世界ランキング２位のカナダと対戦して６−８で敗れ、成績が２勝４敗となって上位４チームによる決勝トーナメント進出が難しい状況になった。日本は４−４の同点から第５エンドにスチールで１点を勝ち越したものの、第７、第８エンドに連続で得点を奪われて逆転された。

　１次リーグ全勝で首位を走る相手と終盤の勝負どころで差が出た。
　前日の英国戦に大敗した日本は、流れを変えるべくリードに苫米地美智子を起用した。序盤は互いに後攻のエンドで２点ずつを取り合う互角の展開。ゲームの流れが変わったのは日本が先攻の第５エンドだ。
　
　日本がガードをうまくつくり、ハウス内に置いたNo.１ストーンを守る展開に持ち込む。カナダはガードとともに日本のNo.1ストーンを弾き出そうと試みるが、うまくいかない。逆に日本はスキップ小笠原歩の最終投でNo.１、No.２の両方の位置を確保。カナダの最終ショットはストーン１個を出すのが精一杯で日本がスチールに成功する。５−４と１点を勝ち越した。

　続く第６エンドはサードの船山弓枝がハウス内にあるカナダのストーンを２つとも押し出すビックショット。後攻で複数得点をあげて逆転を目指したカナダの狙いを外し、引き続き次エンドが後攻となる両チーム無得点を選択せざるを得ない状況に持ち込んだ。ここまでは世界選手権15度の優勝を誇る強豪に互角以上の戦いを演じる。

　だが、第７エンド以降、カナダが底力をみせた。先攻の日本はガードをつくって、相手のミスショットを誘おうとするも、カナダのサードがガードとNo.１の位置を占めていた日本のストーンを両方とも弾き出す。このビッグショットで主導権を握ったカナダは最終投で確実にNo.１、No.２の両方を得て、２点を獲得。６−５と逆転した。

　逆に日本は後攻の第８エンド、最終投が伸びすぎてNo.１の位置を確保できない痛恨のミス。相手にスチールを許して１点を加えられ、苦しい状況に追い込まれた。

　日本は第９エンドに１点を返し、最終10エンドに望みをつないだものの、後攻のカナダはショットが的確でスキを与えない。最後はNo.１の場所にあった日本のストーンをしっかり弾き出して１点を追加。試合の決着がついた。これで日本は３連敗となった。

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