第56回全日本大学野球選手権は13日、東京ドームと神宮球場で２回戦と準々決勝の計６試合が行われ、注目の早稲田大学が２回戦に初登場した（１回戦はシード）。九州国際大との一戦は２−０とリードした９回、２死１、３塁のピンチで１年生右腕の斎藤佑樹が登板。斎藤は九州国際大４番の松山竜平（４年）にレフトオーバーのタイムリー２塁打を浴びるが、同点のホームを狙った１塁走者が好返球でタッチアウト。早大が辛くも２−１で逃げ切ってベスト８進出を決めた。
ヒヤヒヤものの19歳初マウンドだった。９回２死１、３塁。早大・應武篤良監督は、九州国際大打線をゼロに抑えてきた先発・松下健太（２年）を代える。マウンドに上がったのは斎藤。8000人の観衆からこの日、一番の歓声があがった。
迎える打者は九州六大学春季リーグで打点王に輝いた主砲の松山。今大会まだヒットは１本もない。初球、２球とストライクを簡単に取った斎藤は３球目、一気に直球で勝負をかけた。
ところが144キロのストレートが甘く入る。松山がバットが振りぬくと白球はレフトへ。左翼・田中幸長（４年）の頭上を越え、フェンスまで到達した。３塁走者はもちろんホームイン。１塁走者も一気に３塁をけってホームを狙う。
ここで外野から中継に入ったショートの本田将章（４年）が捕手の細山田武司（３年）へストライク返球をみせる。クロスプレーになったが、本塁は間一髪タッチアウト。ゲームセットの瞬間、打った松山はヘルメットをたたきつけて悔しがり、打たれた斎藤は苦笑いを浮かべた。早大はきわどい勝負を制し、昨夏から続く斎藤の不敗神話は26試合に伸びた。
早大は３回、田中幸のタイムリーで１点を先制。５回には３番・松本啓二朗（３年）がレフト線を破り、１点を追加する。投げては先発の松下が８回まで散発の３安打で２塁を踏ませない投球を展開した。
痛打を浴びながら、最後は伝統校らしい好守に救われた背番号16。これが日本一への序章となるのか。準々決勝は15日、戦い慣れた神宮球場で行われる。
主砲・田中幸、先制タイムリー早稲田大（東京六大学） ２ ＝ ００１０１００００九州国際大（九州六大学） １ ＝ ００００００００１
勝利投手 松下
敗戦投手 小松
セーブ 斎藤
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元日本ハム投手・今関勝さんによる解説など、大会期間中、情報を随時更新します。もちろん、注目の斎藤投手の登板は今後もレポートを掲載予定です。
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