『五体不満足』の著者で知られる乙武洋匡氏。彼の出現によって、障害者への問題が浮き彫りとなった。昨今、「障害は個性である」と言われることが多いが、そのことに乙武氏は疑問の念を抱くことも少なくないという。果たして乙武氏は障害をどうとらえているのか。二宮清純がロングインタビューを敢行した。
伊藤： 今回は『五体不満足』の著者である乙武洋匡さんをゲストにお迎えしました。乙武さんは昨年３月まで小学校の教員を務め、現在は保育園の運営に携わっています。そこで障害の有無に関係なく、子どもたちがスポーツを楽しむためにはどうすればいいのか、を伺いたいと思います。二宮さんと乙武さんは旧知の仲だそうですね。
二宮： はい、一度対談したのがきっかけでしたね。でも、最近はお会いできずにいたので、久しぶりに乙武さんとお話ができるということで、楽しみにしてきました。
乙武： ありがとうございます、光栄です。
二宮： 乙武さんと再会したら、ぜひ聞きたいことがあったんです。乙武さんの著書『五体不満足』が出版されて以降、「障害は個性」という言葉が広がりました。ところが、乙武さん自身はこの言葉に違和感をもたれているそうですね。
乙武： 『五体不満足』に描かれてある内容と、僕のキャラクターのイメージがあいまって、「障害は個性」という言葉で表現されることが多いのですが、実は僕が「障害は個性」とは一度も言ったことはないんです。僕のメッセージをそう解釈していただいた方が、そういう言葉を使うようになったと思うんですけど......。
二宮： なるほど。では、乙武さん自身は「障害は個性」とは思っていないと？
乙武： はい。なぜかというと、日本で「個性」という言葉は、「個性があって魅力的だね」というふうにプラスの意味で使われることが多いですよね。となると、じゃあ、障害が果たしてそのままでも魅力的であり、自ら身に付けたいと思うものかと考えた時、やっぱり望んで障害を持ちたいという人はいないと思うんです。それなのに、あえてプラスのこととして語られることの多い「個性」という言葉を使うというのは、僕としては無理をして強がっているような気がしてならないんです。
二宮： 「個性」とは単に与えられたものではなく、努力したり工夫したりして身に付けるものだと？
乙武： はい、そう思います。それに「障害は個性です」とばかり言ってしまっていると、そこで変に安心してしまって、思考回路が止まってしまう恐れがあります。現状では障害者に対して改善していかなければいけない問題があるのに、そこに目を向けなくなってしまう。
伊藤： 確かに「個性」という言葉に甘えてしまって、障害者との共生・共存について考えたり、努力することをしなくなってしまいますね。
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