2008年から障害者スポーツの放送に乗り出したスカパー！。全日本車椅子バスケットボール選手権の中継を皮切りに、08年北京パラリンピックでは車椅子バスケットボール、12年ロンドンパラリンピックでは60分のダイジェスト版を連日放送した。そして、今年３月のソチパラリンピックでは24時間専門チャンネルを開設。生中継60時間を含む全５競技72種目を放送した。そこで今回は、この事業に深く関わってきた執行役員専務で放送事業本部長の田中晃氏に、障害者スポーツを中継する価値と意義について訊いた。
伊藤：　今回のソチパラリンピックでは、スカパー！　が24時間専門チャンネルを開設しました。全５競技72種目を放送するという画期的な企画を初めて耳にした時は、正直驚きました。

田中：　ここまでくるには長く険しい道のりでした。それだけに、喜びもひとしおです。

伊藤：　ソチパラリンピックではアルペンスキー、クロスカントリースキー、バイアスロン、アイススレッジホッケー、車いすカーリングと５競技が行なわれています。しかし、残念ながらアイススレッジホッケーと車いすカーリングに日本は出場していません。それでもすべての競技・種目を中継しているところが、すごいと思いました。

田中：　日本人選手の活躍はもちろんですが、それだけではなく、世界のトップ選手の高いスキルや優れた戦略も、ぜひ観てもらいたいと思ったんです。例えば、“氷上の格闘技”と言われているアイススレッジホッケー。世界トップ同士の対戦は、楽しめること間違いなしです。

二宮：　私も長野パラリンピックでアイススレッジホッケーを初めて観ましたが、いやぁ、すごい迫力でした。まさに肉弾戦ですよ。テレビで観ても、ぶつかり合う音がすごいですから、臨場感を味わえるはずです。技術も戦略もどんどん進化していますから、他の国同士の対戦でも一見の価値ありです。

伊藤：　決勝は15日（土）ですから、まだ間に合いますね。私も見逃さないようにします。


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