28日、南アフリカＷ杯アジア最終予選第５戦が埼玉スタジアム2002で行われ、日本代表はバーレーン代表と対戦した。日本は玉田圭司（名古屋）、田中達也（浦和）、大久保嘉人（ヴォルフスブルグ）の３トップで試合に臨むも、決定機を作れず０−０で前半を折り返した。後半開始直後、玉田が倒されて得たフリーキックを中村俊輔（セルティック）が直接決め、日本が先制点を挙げる。その後はバーレーンゴールに迫るも追加点は奪えず、１−０で試合終了。流れの中での得点はないものの、最終予選で初めてホーム戦で勝ち点３を獲得した。
勝ち点３得るも、セットプレーからの１点のみ（埼玉）
日本代表 １−０ バーレーン代表
【得点】
[日] 中村俊輔（47分）
ここまでの最終予選でホーム戦での勝ち星がない岡田JAPAN。この試合では勝ち点３を獲得することが最低のノルマだった。「リスクを負ってでもゴールを奪いにいく」と語っていた岡田武史監督は、これまでとは違う３トップの布陣でバーレーン戦に臨んだ。
前半から積極的な動きをみせた日本代表。特に前線の３人と中村俊が果敢にバーレーンゴールに迫った。決定機こそなかなか作り出せないものの、速いボール回しからバーレーン守備陣を崩していくシーンは数多く見受けられた。
前半、もっとも得点に近づいたシーンは25分。右サイドからのコーナーキック。遠藤保仁（ガンバ大阪）からファーサイドの中澤佑二（横浜Ｆ・マリノス）の頭にピタリとあった。シュートはゴールマウス前に立つバーレーンDFにクリアされ、惜しくも得点にはならなかった。
いくつかのシュートチャンスを作るも最後の詰めは甘く、０−０で前半を終了。日本は前半だけで８本のシュートを放ちながらも、ゴールネットを揺らすことができない。これまでのホーム戦２試合と同様になかなか点が決まらず、スタジアムには嫌なムードが漂いはじめた。
その雰囲気を一気に吹き飛ばしたのは、後半開始早々。左サイドから玉田がドリブルを仕掛け、ゴール正面へ。たまらずバーレーンDFが倒し、フリーキックのチャンスを得る。ゴールまで約30メートル、キッカーは中村俊。左足から放たれたシュートは壁のDFに当たりながらも、バーレーンゴールの左上隅へ向かう。GKサイド・モハメド・ジャファルが必死のセービングを見せるも及ばず、ボールはゴールネットを揺らした。中村俊の最終予選２点目が、待望の先制点になった。
立ち上がりに得点を決めたことでホームの重圧から解き放たれた日本は、前半よりも快調な動きを見せる。13分に中央でキープした中村俊から右サイドに開いた田中達へスルーパス。右足を勢いよく振りぬくが、ここはGKが好セーブをみせ、得点ならず。
さらに19分にはコーナーキックからのカウンターで玉田がドリブルでゴール前に上がり、DFを引きつけながら、右サイドを駆け上がってきた内田篤人（鹿島）へ絶妙なタイミングでパスを出す。十分にGKの動きを見ながら内田がシュートを放つが、惜しくもゴールバーに弾かれる。
幾度か決定的なチャンスを迎えながらも、追加点を奪うことはできずに試合は終了。最終予選では初のホーム戦での白星を挙げた日本だが、流れの中での得点はなく、攻撃面での課題を残す試合となった。
試合後の会見で岡田監督は「最終予選で勝ち点３を取ることは、どんな相手であっても難しい。厳しい戦いだったが、選手は負けたくないという気持ちが強く、よくやってくれた。今日の勝ち点３は大きい。しかし、我々はまだ何も手に入れていないので、ウズベキスタン戦に向けてベストを尽くしていく」と力強く語った。
この勝利で日本は勝ち点11とし、暫定ながらＡ組首位に立った。これで南アフリカＷ杯本大会出場には大きく前進した。「早く予選突破を決めて準備をしたい」と試合後に語ったのは中村俊。ここ１番で勝負強く決勝点を挙げた10番は、早くも南アフリカでの戦いに向け、照準を合わせ始めたようだ。
次戦は６月６日のウズベキスタン戦（アウェー）。間を置かずに６月10日にカタール戦（横浜）、17日オーストラリア戦（アウェー）と行われ、この３連戦で最終予選は大詰めを迎える。余裕を持って出場権を獲得するためにも、敵地でのウズベキスタン戦でも勝ち点３を奪っていきたい。
（大山暁生）
＜日本代表出場メンバー＞
GK
楢崎正剛
DF
中澤佑二
田中マルクス闘莉王
内田篤人
長友佑都
MF
遠藤保仁
長谷部誠
→橋本英郎（75分）
中村俊輔
FW
大久保嘉人
田中達也
→岡崎慎司（85分）
玉田圭司
→松井大輔（78分）