打ち上げの場所は麻婆豆腐で有名な中華料理屋だった。実は私、最も苦手な食べ物が豆腐なのです。
「なんで、あんな美味しいものを！」とよく驚かれるが、答えようがない。苦手なものは苦手なのだ。
子どもの頃、私の偏食を心配した母が、こっそり味噌汁の中に、米粒程度に刻んだ豆腐を入れた。ひと口すすった瞬間、私はパニックになり、トイレに駆け込んだ。あの思い出は悪夢だ。
予定どおりコース料理の最後に麻婆豆腐が出てきた。隣に座っていたスタッフのＨに「オレはいいから」と小声で断ったにもかかわらず、無視されてしまった。並々と皿に盛り、テーブルの上にドン。
「これは、美味しそう！」。自らのも皿に盛り、額に汗を浮かべながら、麻婆豆腐をブルドーザーのシャベル張りにかきこんでいくＨ。ハァ、ハァ、ハァ。「思ったより、辛いですね､。これ」。汗だくになりながら、麻婆豆腐と格闘し続ける。
食べ終えると、チラリとこちらを見てポツリ。「あれ、ひと口も食べてないのに、なぜ汗をかいているんですか？」
それは“怒りの冷や汗”ってもんだよ！
（編集長Ｎ）
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