サッカーの女子Ｗ杯は13日（日本時間14日）、ドイツ・フランクフルトで準決勝が行われ、日本代表はスウェーデン代表と対戦した。日本は立ち上がりに失点したものの、19分に川澄奈穂美（INAC神戸）が同点ゴールを決め、追いつく。そして後半15分、澤穂希（INAC神戸）がこぼれ球を押し込み、勝ち越し。さらに川澄がこの日、２得点目となるダメ押し点をあげ、初の決勝進出を決めた。
世界大会初のメダルも確定（フランクフルト）
日本代表 ３−１ スウェーデン代表
【得点】
[日] 川澄奈穂美（19分、64分）、澤穂希（60分）
[ス] オクビスト（10分）
緑のピッチになでしこたちが鮮やかに咲いた。ミスで１点を奪われる重苦しい展開を挽回してのファイナリスト入り。北京五輪では突破できなかったベスト４の壁を圧倒的な強さで乗り越えた。
立ち上がりから日本は高い位置でプレスをかけ、いつも通りの組織的なサッカーを展開する。ところが10分、自陣で澤の横パスが相手FWのオクビストに奪われ、そのままGKと１対１に。左足で豪快に叩き込まれ、スウェーデンに先制を許す。
嫌な流れを断ち切ったのは、今大会初先発の川澄だ。縦への突破を期待されてスタメン起用された25歳は前半19分、その期待に応える。左サイドの宮間あや（岡山湯郷）がファーに入れたクロスに飛び込み、体でゴールに押し込む。宮間の正確なキック力、川澄のスピード、その両方がうまくかみ合った同点ゴールだった。
これで息を吹き返した日本は優勢に試合を進める。154センチの大野忍（INAC神戸）が頭ひとつ抜け出た北欧の長身選手たちをものともせず、ドリブルを仕掛けて翻弄する。前半27分には、その大野の突破から、折り返しを受けた川澄がミドルシュート。これは相手GKの正面を突いたものの、相手陣内でプレーする時間帯が多くなった。
スウェーデンは時折、ロングフィードで179センチのエースストライカー、シェリンにボールを集めようとするが、日本のDF陣がしっかりと対応。なでしこジャパンがペースをつかみ、試合を折り返した。
ドイツ戦での120分間の激闘もあり、疲れが心配された後半。だが、それは全くの杞憂だった。まず立ち上がり、スウェーデンが前がかりになったところを大野が右サイドからミドルシュート。惜しくもバーに当たったが、相手に主導権を渡さない。なでしこたちは前線での突破はもちろん、サイドバックが攻撃参加し、スウェーデンゴールに迫る。
そんな分厚い攻撃が勝ち越し点を生んだのは後半15分だ。まず大野が右サイド深くへボールを持ち込み、チャンスを演出。クロスが入ってこぼれたところを２列目中央から宮間がミドルシュート。さらにセカンドボールを鮫島彩（ボストン）が拾い、ゴール前へボールを供給する。混戦の中、詰めていたのはボランチの澤だった。相手GKがはじいたボールをしっかりと頭で押し込み、ゴール左隅へ。釜本邦茂を抜き、Ａマッチ通算最多の78得点を決めているゴールハンターは今大会４得点目。得点ランキングトップに並び、得点女王も見えてきた。
さらに４分後、日本の縦パスに対応しきれない守備陣にしびれを切らした相手GKが、自ら前に出てクリアしたスキを見逃さない。ボールを拾った川澄が落ち着いてループシュート。GKは戻りきれず、ボールは無人のゴールに吸い込まれた。まだ時間はあったとはいえ、運動量の落ちたスウェーデンにとっては完全なダメ押し点。残り時間もなでしこジャパンは危なげなく試合を進め、４万5000人を超える大観衆に強さを見せつけた。
決勝（日本時間18日未明）の相手はFIFAランキング１位の米国。過去Ｗ杯では２度優勝しており、準決勝ではフランスを終盤に突き放して３大会ぶりの優勝を狙う。個々の能力はもちろん組織力も高く、まさに難敵中の難敵だ。日本は北京五輪でも準決勝で２−４で敗れ、５月の米国遠征では連敗を喫している。「米国は目標のチーム」と佐々木則夫監督が話せば、主将の沢も「米国と決勝をやりたいと思っていた」と語った。
だが、ここまで来れば思いはひとつ。澤はこう付け加えた。
「金メダルを持ち帰りたい」
ドイツのピッチで大輪の花を咲かせる時が、もうそこまで来ている。