横浜F・マリノスの今季のキャッチフレーズは「スクランブル・アタック」（緊急発進攻撃）である。だが非常ベルが鳴っているのは監督室の方だろう。
開幕戦こそ甲府相手に１−０と勝利したが、第２節の横浜ダービーでは横浜FCにＪ１初勝利を献上、第３節の神戸には１−４と大敗した。横浜FC、神戸ともに今季、Ｊ２から昇格したクラブ。取りこぼしの許されない相手に連敗し、しかも内容が悪いとなればサポーターが怒るのも無理はない。
神戸戦後には「早野、辞めろ！」の怒声がホームの日産スタジアムに響き渡った。ついにと言うべきか、やっぱりと言うべきか……。
早野宏史監督には何の恨みもない。テレビでつまらないジョークを口にするくらいだから、きっと悪い人ではないのだろう。
しかし、これまでの采配で「さすがだな」と感心した記憶はない。以前指揮を執っていた柏のＪ２降格で、ある程度、監督としての力量が明らかになったはずなのに、なぜ古巣のF・マリノスは再び監督として迎え入れたのだろう。
就任にあたり、早野監督はリスクを冒してでも点を獲りにいく超攻撃的なサッカーを標榜した。理想はともかく、それが現有戦力のカラーに適したサッカーだったのか。リスクに見合った果実が得られないのなら、それは勇気でも蛮勇でもない。単なる無謀である。
サポーターは賢明だ。06年末、監督就任が正式に発表されると同時に700通もの抗議メールがクラブに殺到したという。これは嫌がらせではなく、クラブの危機を早めに察知していたということだろう。
悪いことは言わない。浅い傷ならまだ助かる。しかし、傷が深くなり、どんどん悪化していけば助かるものも助からなくなる。フロントは早い時期での指揮官解任も視野に入れておくべきだ。まだ大丈夫、まだ大丈夫と決断を先延ばしにするのが一番よくない。「過ちを改めるにしくはなし」と言うではないか。
その良き見本がダービーマッチで痛い目に遭わされた横浜FCだろう。
周知のように昨季、横浜FCのフロントは開幕戦の一試合を見ただけで監督を見限った。足達勇輔監督の首をスパッとはね、コーチの高木琢也に次戦以降の指揮を委ねたのだ。
高木監督は「勝たなければ成長しないし、家族も幸せになれない」と選手に力説し、徹底して守備を固めた。最初から守り倒すサッカーをやりたかったわけではない。Ｊ１に昇格するにはこれしかないと腹をくくったのである。
早野監督が標榜する「スクランブル・アタック」に、それを選択しなければならなかった大義はあるのだろうか。言葉だけが躍っているような印象を受ける。とにかく、まずは結果だ。
（この原稿は07年４月５日号『アサヒ芸能』に掲載されました）
◎バックナンバーはこちらから