首都・東京に2020年五輪・パラリンピックがやってくるかどうかは来年９月、アルゼンチンのブエノスアイレスで開催されるIOC総会を待たなければならないが、19年ラグビーＷ杯の日本開催は既に決定している。メインスタジアムに予定されているのが国立競技場である。 16年の五輪・パラリンピック招致ではメインスタジアムを東京の晴海地区に建設する案だったが、早くから私は国立競技場を改築すべし、という意見だった。
1993年のＪリーグ創設時から存在する10クラブの中で３冠タイトルに縁がないのはサンフレッチェ広島だけだった。 その広島が創設21年目で年間優勝を達成した。指揮官はOBの元日本代表MF森保一。前任のミハイロ・ペトロヴィッチ監督が推進した攻撃サッカーに組織的守備を浸透させた。
Ｊリーグが２０１３年度から導入する「クラブライセンス制度」をご存知だろうか。 安定的なクラブ経営を促すため、財務基準としては債務超過や３期連続赤字のクラブにはライセンスが交付されず、Ｊリーグに参加できない。
マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）の名将、サー・アレックス・ファーガソンは、海外でも例外中の例外の指揮官といえる。 マンＵを26年間にわたって率い、UEFAチャンピオンズリーグを２度、UEFAカップ・ウィナーズ・カップを１度、イングランド・プレミアリーグを12度制している。これほど長期に渡って同一チーム、しかも名門を率いた例は寡聞にして知らない。
この11月、タイでフットサルのＷ杯が開催される。日本代表の目玉はキング・カズこと三浦知良（横浜FC）である。 サッカーが11人で行われるのに対し、フットサルは５人。選手交代に制限は設けられていない。その意味でフットサルはサッカーとは似て非なる競技といっていいだろう。
サンフレッチェ広島がリーグ初優勝へ邁進している。Ｊ１リーグでは２ステージだった1994年に、ファーストステージを制覇。だが、チャンピオンシップで敗れ、年間王者の座は逃した。それから18年、広島はリーグタイトルには手が届いていない。なぜ、19年前の広島はファーストステージで優勝することができたのか。その軌跡を振り返る。
「ファンタジスタ」。この言葉が最も似合うのは“アズーリの至宝”ロベルト・バッジョだと私は思っている。
ロンドン五輪における日本の金メダル７個の内訳は柔道１（女子）、レスリング４（男子１、女子３）、ボクシング１（男子）、体操１（男子）。女子が男子をひとつ上回った。 金メダル数で女子が男子を上回るのは、これで３大会連続だ。アテネでは男子７、女子９。北京では男子４、女子５。“女高男低”の傾向が続いている。 おとなしい若い男性を評した「草食系男子」という言葉が流行ったのは３年前だが、スポーツにおいては「肉食系女子」の時代か。
遅きに失したきらいはあるが、導入を決定したこと自体は評価したい。 去る７月５日、スイス・チューリヒで開かれた国際サッカー評議会で、FIFAは「科学の目」を正式に導入することを決定した。 報道によればFIFAは今冬、東京で行われるクラブＷ杯を皮切りに、2013年コンフェデ杯、14年ブラジルＷ杯でも採用したい意向のようだ。
「女子サッカー選手って子供の頃はほとんど男子に交じってプレーしているんです。 普通の女の子は男子とプレーすると見劣りするんですが、そんな中でも男子に負けなかった女の子がいる。そういう子が“なでしこジャパン”に入れるんです」 こう語ったのはアトランタ五輪女子サッカー代表の大竹七未さんだ。現在は東京国際大学女子サッカー部の監督の傍ら、解説の仕事もしている。 この６月には13歳年下のＪリーガー弦巻拳東と結婚して話題になった。
夢穂と書いてみずほと読む。ニックネームは「みーちゃん」。ロンドン五輪で金メダルを目指す「なでしこジャパン」の不動のボランチだ。 阪口とコンビを組む澤穂希が彼女のプレーを評して、あるテレビ番組でこう語っていた。 「自分があそこまで攻撃に専念できたのはみーちゃんのおかげ。今では“みーちゃんじゃないと嫌だ”ぐらいの感じです」
世界最高峰のクラブのひとつに数えられるマンチェスター・ユナイテッドに移籍した香川真司の背番号が、噂されていた「７」ではなく、「26」に決まった。 マンＵにおける「７」は特別な意味を持つ。ベルファストの空港にその名をとどめるジョージ・ベストの背中で躍動した「７」は、ブライアン・ロブソンらを経てエリック・カントナに引き継がれ、デイビッド・ベッカム、クリスティアーノ・ロナウドが光彩を加えた。
以前にも増して驚かされたのは日本という国と日本人を見る目の確かさである。 「日本は社会主義国家です。私も旧ユーゴという社会主義国家で育ち、生活をし、サッカーをしてきたため、日本人の考え方はよくわかります。個人よりも集団を強調するのが社会主義国家の特徴ですが、そうであればそこをベースにした指導をすればいいのです」
今月４日、鈴木淳前監督の解任に伴い、大宮アルディージャの新監督にズデンコ・ベルデニックが就任した。彼は91年から１年間、横浜フリューゲルス（現横浜FM）でコーチを務めた後、母国スロベニアの五輪、フル代表の監督を歴任。2000年シーズンの途中からはジェフユナイテッド市原（現千葉）の監督に就任した。その翌年には、３年連続でＪ１残留争いを強いられていたジェフをファーストステージ２位、セカンドステージ５位の年間３位に導いた。ベルデニックがどのように低迷していたチームを立て直したのか。当時のインタビュー記事から模索する。
サッカーを本格的にやったことはないが、ワールドカップになら出場したことがある。ワールドカップはワールドカップでも、FIFA（国際サッカー連盟）非公認の裏ワールドカップである。
1993年にスタートしたＪリーグは今年で20年目のシーズンを迎えた。アトランタ五輪代表の“マイアミの奇跡”を皮切りに、４大会連続Ｗ杯出場、日本人選手の海外移籍……など、近年、日本のサッカー界は大きな飛躍を遂げている。そのきっかけともなったプロサッカーリーグの創設に尽力し、日本サッカーの発展に貢献したのが川淵三郎（現日本サッカー協会名誉会長）だ。09年にはこれまでの功績を評価され、社会の様々な分野において、顕著な功績を挙げた人物に贈られる旭日重光章を受章している。しかし、当初はＪリーグを創設するにあたり、周囲からは反論の声も少なくなかった。今回は逆風の中、川淵氏がどのようにＪリーグひいては現在の日本サッカー界の礎を築いたのかを振り返る。
スペインのリーガエスパニョーラで２人のストライカーが凌ぎを削っている。バルセロナのリオネル・メッシとレアル・マドリードのクリスティアーノ・ロナウドだ。４月20日現在、ともに41ゴールを記録している。次点の選手が22ゴールであることからも、２人の争いが異次元で行われているのがわかる。そんな２人が世界最高峰に上り詰めるのと入れ替わるようにして、昨年２月に現役を引退したのが元ブラジル代表のロナウドだ。一昔前、世界最高のストライカーという称号は彼のものだった。そのロナウドには苦しんだ時期がある。今回は、ロナウドが大ケガと98年Ｗ杯での挫折を乗り越え、02年Ｗ杯で復活した経緯を振り返りたい。
ザックVSジーコ――。 14年ブラジルＷ杯を目指すアジア最終予選の組み分けが決まった。 ５大会連続出場を狙う日本代表はオーストラリア、イラク、ヨルダン、オマーンと同じＢ組に入った。
Ｊリーグ20年目のシーズンが始まった。その20年前の1992年に、日本サッカー界に新星が現れた。今季からサンフレッチェ広島の監督に就任した森保一である。現役時代の彼は、日本にモダンサッカーを導入したハンス・オフトの「申し子」として日本代表の中盤を支えた。森保の代表抜擢には多くの人々が驚いた。当時、彼は地方クラブの一選手にすぎなかったからである。では、なぜオフトは森保を選んだのか。そこにはオフトが見抜いたボランチとしての“適性”があった。
昨年、ドイツＷ杯で歓喜の初優勝を達成したなでしこジャパン。次なる目標は今夏、ロンドンで開催されるオリンピックでの金メダルだ。その前哨戦となったアルガルベ杯では、準優勝に終わったものの、25戦して過去一度も勝利できていなかったアメリカ（※Ｗ杯決勝でのPK戦は引き分け扱い）に、初めて土をつけた。果たしてその勝因は何だったのか。過日、なでしこジャパンの新主将に就任した宮間あやにインタビューを敢行した。そこで、彼女はアメリカ撃破のポイントを語っていた。
U-23日本代表が22日、ロンドン五輪アジア最終予選で同マレーシア代表戦に臨む。５日のシリア戦に敗れ、グループ２位に転落して自力で予選を１位で、五輪出場権を獲得する可能性は消えた。予選を１位で突破するにはマレーシア戦を含めた残る２試合で勝利、かつ大量得点が必要とされる状況だ。だが、日本は過去にも苦境を乗り越え、予選を勝ち抜いてきた。2004年、アテネ五輪出場を目指していた時は、敵地で原因不明の集団食中毒に見舞われた。当時の指揮官・山本昌邦は、いかにしてチームを五輪へと導いたのか。今回は最終予選後に行なった山本へのインタビューから、五輪出場に必要な要素を探る。
サッカー選手にとって、これ以上の勲章はない。昨年７月の女子Ｗ杯ドイツ大会で「なでしこジャパン」を世界一に導いたキャプテン澤穂希が女子のFIFA年間最優秀選手賞を受賞した。Ｗ杯ドイツ大会で得点王、MVPに輝いたことを考えれば、当然の受賞か。 男子の年間最優秀選手は３年連続でバルセロナのリオネル・メッシ。 「隣にメッシ選手がいて、自分の名前が呼ばれた時に頭が真っ白で何が何だか分からなかった」と澤は受賞の喜びを語っていた。
年齢にして、私より７歳も年下なのに、彼からは常に「人生」を教わる。心の中でスタンディング・オベイションをしたくなるような、そんな生き方である。 カズ、44歳。
今回は2011年に上梓されたサッカー関連の著作から読み応えのある３冊を紹介したい。１冊目は。サッカー日本代表監督アルベルト・ザッケローニの実像に迫る好著だ。
柏レイソルの北嶋秀朗は両ヒザの状態で翌日の天気を占うことができる。 「天気が悪くなる前日くらいに痛みが出るんです。大体、80パーセントの確率で当たりますね。僕は“ヒザの天気予報”って呼んでいるんですけど（笑）」
