両リーグとも１位、２位が激突！　〜プロ野球〜

　昨季は26年ぶりＢクラスに泣いた埼玉西武が勢いに乗っている。４月25日（対オリックス）から５戦連続で１試合３本塁打以上を放つなど、チームは既に33試合で46本塁打を放った。もちろん、これは12球団ダントツトップ。主砲のカブレラ（オリックス）、和田一浩（中日）が抜けた穴をまったく感じさせない。
（写真：好調レオ軍団を率いる埼玉西武・渡辺監督）
「監督と選手というヘンなプレッシャーを与えたくないと個人的には考えています。こちらからプレッシャーを与えて試合に出させるのと、そうでないのとでは、今の選手の場合、後者のほうがいい結果が出ると思っています」

　開幕前に渡辺久信監督は、そう指導方針を語っていた。42歳の青年指揮官に、41歳の大久保博元打撃コーチと首脳陣は大きく若返った。兄貴分のような指導者の下、ライオンズの選手たちは伸び伸びとプレーしている。投手陣では移籍組の石井一久、岡本真也がそれぞれの役割を果たし、チームを支える。「この勢いはホンモノ」。そう呼べる次元にまで投打のバランスがとれてきた。

　ＧＷ後半は、連敗中の千葉ロッテとの対戦を経て、５日からは２位に浮上してきた北海道日本ハムとの直接対決が待っている。まず、３日のロッテ戦では高卒ルーキー・唐川侑己vs.レオ打線が大きな見どころだ。前回のデビュー登板でソフトバンクを封じ込んだ18歳右腕に、西武の各打者がプロの厳しさを叩き込めるか。

　さらに、日本ハムとの３連戦では、どこかでダルビッシュ有との対戦が予想される。３月27日の今季初対決では、９回までゼロに抑えられ、エース・涌井秀章を見殺しにした。試合数が少ないとはいえ、４番・ブラゼルの対日本ハム戦の打率は.150。そのゲームでもダルビッシュに４打数無安打２三振に仕留められている。一方で日本ハム相手に放ったヒット３本はすべてホームランだった。ブラゼルのバットが１位・２位対決の行方を占うかもしれない。

　セ・リーグも３日から１位と２位が激突する。首位を走る阪神がナゴヤドームに乗り込み、中日と顔を合わせる。実は阪神はチーム本塁打が12球団最小の10本。しかし、守護神・藤川球児から逆算できる安定した投手力を武器に早くも貯金は11に達した。対する中日のチーム防御率も1.85と12球団トップ。１点を争うおもしろいゲームが期待できそうだ。

　特に注目したいの４日のゲーム。阪神・岩田稔、中日・吉見一起の先発が予想されている。岩田は左腕から繰り出されるキレのあるスライダーを武器に開幕ローテーションの座を確保。既に３勝をマークし、前回登板の巨人戦ではプロ初完投勝利もあげた。吉見は今季初先発のヤクルト戦（４月６日）でいきなり完封勝利をあげると、毎週日曜日に登板して４連勝を飾った。低めを丹念に突く投球が光り、防御率0.79はもちろんリーグトップだ。今シーズン、最も進境著しい若手同士の投げ合いをぜひ楽しみたい。

＜セ・リーグ＞
５月３日（土）〜５日（月・祝）
　東京ヤクルト　−　巨人　（神宮）
　中日　−　阪神　（ナゴヤドーム）
　広島　−　横浜　（広島）
＜パ・リーグ＞
５月３日（土）〜４日（日）
　北海道日本ハム　−　東北楽天　（札幌ドーム）
　千葉ロッテ　−　埼玉西武　（千葉マリン）
　福岡ソフトバンク　−　オリックス　（ヤフードーム）

＜セ・リーグ＞
５月６日（火・休）〜８日（木）
　巨人　−　阪神　（東京ドーム）
　横浜　−　東京ヤクルト　（横浜）
　中日　−　広島　（ナゴヤドーム）
＜パ・リーグ＞
５月５日（月・祝）〜７日（水）
　東北楽天　−　福岡ソフトバンク　（Ｋスタ宮城）
　埼玉西武　−　北海道日本ハム　（西武ドーム）
　オリックス　−　千葉ロッテ　（スカイマーク、京セラドーム）
　

ダービーを見逃すな！　〜Ｊリーグ　ディヴィジョン１〜

　GW後半のJ1は３日（土）と６日（火・休）に試合が組まれている。注目はなんといっても各地で行われるダービーマッチだ。３日には、フクアリで千葉対柏の千葉ダービー、日本平で清水対磐田の静岡ダービー、そして国立では東京V対横浜FMの伝統の一戦“クラシコ”が行われる。

　リーグ戦９試合未勝利と未だ不調の波から抜け出せない千葉はホームに柏を迎えうつ。右ヒザのケガで戦線を離脱していたFW巻誠一郎だが回復状態によっては強行出場もありえる。エースのゴールで初勝利を引き寄せ、自信喪失気味のチームを奮い立たせたい。一方の柏もここ２試合勝ち星から遠ざかっている。今節はエース李忠成を出場停止で欠くだけに苦しい戦いになりそうだ。今シーズン開幕前に行われた「ちばぎんカップ」では１−１の同点の末、PK戦で千葉が柏を下している。果たして今回はどうなるか。

　一方、両クラブともに２連勝で迎える清水対磐田の静岡ダービーは接戦が予想される。清水は序盤こそつまずいたが、北京五輪代表候補のFW岡崎慎司やFWフェルナンジーニョの活躍で調子を取り戻してきている。磐田は現在得点ランク２位のFWジウシーニョ、お祭り男FW中山雅史に注目したい。

　今シーズン３年ぶりにJ１の舞台に復帰した東京Vは15年前のJリーグ開幕戦と同じ舞台で横浜FMとの“クラシコ”を迎える。ポイントはフッキ擁する東京Vの攻撃陣を、横浜FMの守備陣がどう押さえ込むかになりそうだ。個人としては前々節の名古屋戦でゴールを決めた東京VのMF河野広貴からは目が離せない。身長こそ165センチと大きいほうではないが、前に向かう推進力、ゴールへの嗅覚は本物だ。

　調子を崩しているクラブ、好調を維持しているクラブなどダービーに挑む事情はさまざまだが、ダービーマッチは選手たちに多大なモチベーションを与えるだけに、勝って勢いに乗りたいところだ。

◇第10節
・５月３日（土）
京都−札幌（13:00、西京極）
大分−新潟（13:00、九石ド）
大宮−F東京（14:00、NACK）
名古屋−G大阪（14:00、豊田ス）
東京V−横浜FM（15:00、国立）
千葉−柏（16:00、フクアリ）
清水−磐田（16:00、日本平）
川崎−鹿島（19:00、等々力）
神戸−浦和（19:00、ホムスタ）

◇第11節
・５月６日（火・休）
札幌−東京V（13:00、札幌ド）
磐田−川崎（13:00、ヤマハ）
柏−神戸（14:00、柏）
新潟−清水（14:30、東北電ス）
F東京−名古屋（15:00、味スタ）
横浜FM−大宮（15:00、日産ス）
浦和−千葉（16:00、埼玉）


成長株の内村に注目！　アテネ金メンバーにも期待　〜第47回NHK杯兼北京オリンピック日本代表決定競技会〜

　体操の北京五輪代表を決定するNHK杯が、５月５〜６日の２日間、岡山・桃太郎アリーナで開催される。アテネ五輪で団体金メダルを獲得した注目の男子代表は、４月に行われた第２次選考会とＮＨＫ杯の計４日間での個人総合の上位３名と、各種目３位までに与えられるポイント制による上位３名の計６名が選出される。

　２次選考会でトップに立ったのは、成長株の内村航平（日本体育大学）だ。まだ線が細い印象を受けるが、バランス感覚への評価は高い。２次選考会で見せた攻めの演技で、個人総合での代表入りを目指す。内村の若さと勢いは日本チームにとっても良い刺激となるだろう。

　日本のエース・冨田洋之（セントラルスポーツ）は、２次選考ではミスが響き出遅れたものの、安定した演技で２位にまで挽回した。大きなミスなく代表入りを果たし、日本代表チームの要となってほしい存在だ。
　昨年８月、左手を骨折し、２次選考会が復帰戦となった鹿島丈博（同）は４位につけ、完全復活を印象づけた。２次選考会で36人中トップの15・350点をたたき出した得意のあん馬に注目したい。

　冨田、鹿島のほか、アテネ五輪団体金メダルのメンバーは２次選考会を終え、塚原直也（朝日生命）が７位、米田功（徳洲会体操クラブ）が10位、世界選手権個人総合３位の水鳥寿思（徳洲会体操クラブ）が11位。アテネで日本体操チームのキャプテンを務めた米田は、怪我の影響でここまで苦しい戦いが続いているが、着実に代表入りが狙える位置まで上がってきた。２次選考会の２日目に見せた思いきった演技ができれば可能性は十分。得意とするゆか、鉄棒でどこまで得点を伸ばせるかがカギとなりそうだ。

　このほか、２次選考会で３位に食い込んだ田中和仁、同６位の桑原俊（ともに徳洲会）、さらには同５位の村田憲亮、同９位の星陽輔（ともにセントラルスポーツ）らも、初の五輪代表入りを狙う。
　一つのミスが命取りとなる緊張感あふれた戦いから目が離せない。

第47回NHK杯兼北京オリンピック日本代表決定競技会
５月５日（月・祝）〜６日（火・休）
岡山・桃太郎アリーナ
競技　14：15〜16：45