2011年１月に開催されるアジア杯ドーハ大会の予選組み合わせ抽選会が、３日にカタールで開催された。グループAに入った日本代表（FIFAランキング34位）は、バーレーン（同72位）、香港（同120位）、イエメン（同143位）と同組になった。アジア杯予選は2009年１月から2010年３月にかけてホーム＆アウェー方式の計６試合で争われ、グループ２位以上で本大会出場が決まる。
まさに日本にとってバーレーンは“因縁の相手”となった。Ｗ杯３次予選、最終予選に続き、日本とバーレーンは三たび同一グループに入った。しかもアジア杯予選はW杯最終予選と重複する日程で行われる。
ただし、香港とイエメンはすでにW杯予選で敗退しており、日本にとっては完全に格下の相手。ホーム、アウェーに関わらず４つの白星を獲って、予選通過を果たしたいところだ。
◇アジアカップ予選組み合わせ
【グループＡ】
日本、バーレーン、香港、イエメン
【グループＢ】
オーストラリア、インドネシア、オマーン、クウェート
【グループＣ】
ウズベキスタン、ＵＡＥ、マレーシア、インド
【グループＤ】
ベトナム、中国、シリア、レバノン
【グループＥ】
イラン、タイ、ヨルダン、シンガポール
※前回大会上位３ヶ国のイラク、サウジアラビア、韓国と開催国カタールは予選免除