パナソニック第５回世界大学野球選手権大会は４日、横浜スタジアムで準々決勝が行われ、日本代表は台湾代表と対戦した。日本は初回に４番・伊藤隼太（慶大）のタイムリーなどで２点を先制すると、２回以降も打線がつながり、大量13得点。投げては先発の菅野智之（東海大）が５回を無失点に封じる好投をみせ、13−０で７回コールド勝ちを収めた。日本は５日の準決勝で大会３連覇中の米国代表と対戦する。
１番・伊志嶺、５打数５安打３打点（横浜）
台湾代表 ０ ＝ ０００００００
日本代表 13 ＝ ２２０４３２× （規定により７回コールド）
[台] ●廖文揚−頼鴻誠−林ユウ清−陳冠宇
[日] 〇菅野−野村−大石
（写真：最速150キロの速球で台湾打線を牛耳った菅野）「負けられない試合は１番・伊志嶺、先発は菅野で決めていた」
一発勝負の決勝トーナメント、日本代表の榎本保監督は温めていたプランを、ついに実行に移した。そして指揮官の期待通り、２人のキーマンが日本を勝利に導いた。
まず投のヒーローは菅野だ。相手の台湾は予選ラウンドＡ組３位ながら、王者・米国と延長戦にもつれ込む打撃戦を演じている。「打撃は力があっていい。低めに丁寧に投げよう」。８月１日のキューバ戦では157キロの速球を投げ込んだ剛腕だが、むやみにストレートで押すことはしなかった。この日の球速は最高150キロながら、スライダーなどの変化球をうまく交え、アウトを重ねていく。
テンポのよいピッチングにバックも好守で応えた。２回には１、２塁間を抜けそうな当たりをファーストの荒木郁也（明大）が横っ飛びで抑え、ピッチャーにトス。その回の攻撃を３人で終わらせた。また４回には菅野が初の連打を許したものの、レフトの長谷川雄一（近大）が好返球。ホームを狙った走者を刺し、相手に得点を許さなかった。結局、菅野は５回を投げて４安打無失点。６回以降は野村祐輔（明大）、大石達也（早大）と継投して無失点リレーを完成させた。
そして攻撃の流れをつくったのは、１番に打順をあげた伊志嶺翔大（東海大）だ。「彼が（塁に）出ると出ないではチームの活気が全然違う」。榎本監督はかねてより、この走攻守３拍子揃った右打者をトップに起用する構想を明かしていた。その新オーダーが絵に描いたようにはまった。「どの打順でも塁に出ることを意識している」と語るリードオフマンは、初回の第１打席でライトの右を破る２塁打でチャンスメイク。２打席目では外のボールにうまく合わせてタイムリーを放つ。その後も振ればヒットの活躍でなんと５打数５安打の大当たり。理想的な結果に指揮官は「伊志嶺はこれからも１番で続けていく」と手ごたえを感じていた。
打線のつながりでは伊志嶺のあとを打つ２番・渡邉貴美男（国学院大）の存在も大きかった。キューバ戦で右ひざを負傷して７針を縫いながら、わずか２日で強行出場。１打席目できっちり犠打を決めると、２打席目以降もノーヒットながら３四死球で出塁し、クリーンアップに打順を廻した。「小さな体なのに、どこから出てくるのだろうと思うほどエネルギーがある。彼を（先発から）外す気はまったくない」。榎本監督も絶賛する働きぶりだった。
満を持して組んだラインアップで投打がかみ合い、いよいよ５日は最大の関門、米国と激突する。米国とは２年前の前回大会では決勝で顔を合わせ、延長の末に涙を飲んだ。しかし、昨年の日米大学野球選手権でも３勝２敗と勝ち越している。「もうひとりの軸はみなさんもご存知でしょう。後は彼に託したい」。榎本監督は名前こそ出さなかったが、大一番の先発はエースの斎藤佑樹（早大）が確実だ。今大会は初戦（７月30日）の韓国戦に先発し、６回無失点で日本に勝利をもたらせた。数々の大舞台を踏んできた右腕で強敵をねじ伏せる。
（石田洋之）