15日、キリンチャレンジ杯2012が札幌ドームで行われ、日本代表（FIFAランキング22位）がベネズエラ代表（同52位）と対戦した。日本は前半14分、MF遠藤保仁（Ｇ大阪）のゴールで先制する。しかし、後半17分、FWニコラス・フェドールに同点弾を許す。その後、日本は勝ち越しゴールを奪えず、約２カ月ぶりの実戦を白星で飾ることはできなかった。今後は、９月６日にUAEと親善試合を行い、同11日にイラクとのブラジルＷ杯アジア最終予選の第４戦に臨む。

　遠藤、南アＷ杯以来のゴールも実らず（札幌ド）
日本代表　１−１　ベネズエラ代表
【得点】
［日］　遠藤保仁（14分）
［ベ］　ニコラス・フェドール（62分）
　収穫と課題が明確に出たテストマッチだった。９月のイラク戦では、累積警告でCBの今野泰幸（Ｇ大阪）や右SBの内田篤人（シャルケ）らDFラインの３選手が出場停止。この穴を誰が埋めるのかが、試合の焦点だった。右SBには駒野友一（磐田）が起用され、１アシストの活躍。前後半で伊野波雅彦（神戸）と水本裕貴（広島）がテストされたCBは、連係ミスもありピンチを招いた。

　駒野は今年２月のアイスランド戦以来の先発出場。期待に応えるように、序盤からエンジン全開だった。日本がボールをキープすると一気に高い位置まで攻め上がり、遠藤やMF本田圭佑（CSKAモスクワ）からボールを呼び込む。前半８分に上げたクロスはDFにクリアされたものの、こぼれ球が遠藤のシュートにつながった。

　そして14分、駒野が先制点を演出する。右サイドの深い位置でパスを受けると、対峙するDFの股を抜いて果敢に仕掛ける。PA内右サイドからマイナスのクロスを上げ、後方から走り込んできた遠藤にピタリと合わせた。積極的な仕掛けと高い精度のクロス。レギュラーである内田に劣らない存在感を示した。

　その後も駒野は精力的にアップダウンをくり返し、攻守に貢献する。右MFの岡崎慎司（シュツットガルト）との連係も良かった。ワンツーからの抜け出しや、オーバーラップにより、岡崎がシュートを打ちやすい状況もつくりだしていた。駒野は出場機会が少ないとはいえ、ザックジャパン発足時から招集され続けており、戦術理解度の面でも心配はなさそうだ。

　CBでスタメン起用された伊野波も、連係面ではさほど問題は見受けられなかった。DFラインでのマークの受け渡しやパス回しなどは落ち着いて対応していた。
　しかし、攻守の切り替えの遅さでピンチを招く。６分、相手にロングパスを放り込まれた際には、伊野波はピッチ中央付近で相手FWをマークしていたにもかかわらず、反応が遅れて完全に振り切られた。追いかけてプレスをかけるが、PA内に侵入され、シュートまで持ち込まれる。GK川島永嗣（リエージュ）のファインセーブに救われて失点は免れたが、CBに必要な安定感を指揮官にアピールしたとは言い難い。

　一方で、もうひとりのCB候補、水本は守りでは役割を果たしていた。後半開始から伊野波に代わって出場。５分には、右サイドの突破から、ゴール前でセイハスに打たれるも、水本が体を張ってブロック。いきなりのピンチを防いで見せた。その後も、１点を追って攻勢を強めた相手のロングボールをヘディングではね返すなど、安定したディフェンスをみせた。

　だが、攻撃の起点としては連係不足が露呈した。水本は2008年の東アジア選手権（北朝鮮戦）以来の代表戦。DFラインでパス回しに参加するものの、縦へパスを送る機会はほぼなかった。受け手との呼吸が合わず、ミスもみられた。ザックジャパンにおいては、CBからの縦パスで攻撃のスイッチが入ることも少なくない。その意味で今野の代役として機能するか不安が残った。

　試合は、守勢を強いられた日本が後半17分、ついに同点弾を許す。MFマルティネスに右サイドを突破されると、ゴール前に上がったクロスをフェドールに混戦から押し込まれた。守りの人数は揃っていたものの、相手の強引ともいえる仕掛けに押し切られた。

　テストマッチとはいえホームで負けるわけにはいかない日本は、ここから怒涛の攻撃で勝ち越し点を狙いにいく。19分、本田がPA内左サイドに抜け出して左足を振り抜く。23分には、DF長友佑都（インテル）がPA内に切れ込んでシュート。しかし、いずれもGKに防がれゴールには至らない。
　30分には、駒野が右サイドをドリブルで破り、ゴールライン際からグラウンダーのクロスをあげる。ファーサイドに走りこんだフリーのMF香川真司（マンＵ）が押し込むが、シュートは無情にもクロスバーを直撃。絶好機を決め切れなかった日本は、その後も圧倒的にボールを支配するものの、最後までゴールが遠かった。

　結果はすっきりしなかったが、右SBの代役として駒野が十分すぎる働きをみせたことは大きな収穫だ。やはり、課題は今野のいないCB。伊野波は連係に問題はないが、局面での対応に不安を残した。水本はディフェンスは高いレベルでプレーしたものの、攻撃の起点になりきれなかった。

　イラク戦前に行われるテストマッチでは、本番を想定したメンバーで臨むことが予想される。そこでスタメンに名を連ねた選手が、イラク戦の先発としてピッチに立つことになるだろう。アルベルト・ザッケローニ監督は、誰を守備の要に据えるのか。試行錯誤が続く。

＜日本代表出場メンバー＞

GK
川島永嗣
DF
駒野友一
→槙野智章（87分）
伊野波雅彦
→水本裕貴（45分）
吉田麻也
長友佑都
MF
遠藤保仁
長谷部誠
→細貝萌（62分）
岡崎慎司
→藤本淳吾（73分）
本田圭佑
香川真司
FW
前田遼一
→中村憲剛（73分）