18日、世界陸上選手権モスクワ大会最終日が行われ、男子400メートルリレーはジャマイカ代表が今シーズン世界最高の37秒37で３連覇した。アンカーを務めたウサイン・ボルトは、今大会３冠。世界選手権で獲得した計８個目の金メダルは歴代最多タイとなった。一方、日本代表は38秒39で６位。２大会ぶりの入賞を果たした。女子400メートルリレーはジャマイカ代表が41秒29の大会新で制した。シェリーアン・フレイザー・プライスは女子初の３冠となった。今シーズン世界最高の18メートル04を記録したテディー・タムゴ（フランス）、女子やり投げのクリスティーナ・オベルグフォル（ドイツ）、同800メートルのユニス・サム（ケニア）はいずれも初優勝。男子1500メートルはアスベル・キプロプ（ケニア）が連覇を達成した。
男子短距離陣、更なるレベルアップを
男子400メートルリレーは、今大会“過去最強”とも謳われた日本代表だったが、エースの山縣亮太（慶應義塾大）が負傷離脱するなど、暗雲が立ち込めていた。そのムードを振り払ったのは、やはり“最速の高校生”桐生祥秀（洛南高）だった。
予選では強豪の米国、ウクライナ、フランスに加え、進境著しい中国が同居する第２組に入った。内側２レーンに入った日本の１走はチーム最年少で初出場の桐生。表情には若干の硬さがあったが、走りにそれは見られなかった。勢い良く飛び出すと、上位で藤光謙司（ゼンリン）にバトンを渡した。
山縣の代役として、第２走者を任された藤光は「山縣の分まで悔いのない走りを」とバックストレートを駆け抜けた。続く第３走の高瀬慧（富士通）に繋いだ。高瀬はカーブきついレーンながら、200メートルが本職だけに優れたコーナーワークで走った。
最後はアンカーの飯塚翔太（中央大）。ロンドン五輪でもアンカーを務めた４継の大黒柱は、米国のジャスティン・ガトリンと競り合いながら２着でゴールイン。38秒23のシーズンベストを叩き出した。上位２着までは自動通過できる予選で、きっちりと順位での決勝進出を決めた。
そして約２時間後に迎えた決勝。最終日最終種目、この大会のフィナーレとなった。日本は予選と同じ桐生、藤光、高瀬、飯塚というメンバー構成で挑んだ。今度は大外８レーン。予選と比べてカーブが緩くなるため、好記録も期待できる。
スタート直前で「JAPAN」の名がコールされると、桐生は観客を煽るように飛び跳ねた。静寂の後、号砲が鳴ると、スタートのリアクションタイムは０秒147と予選より上げて、この組２番目の速さだった。ジェット桐生は好発進したが、バトンパスで少しもたついてしまう。
藤光、高瀬とつないで、アンカーの飯塚がバトンを受け取った時には、前には各国のエース級がズラリ。個人レベルでは決してトップクラスと言えない日本にとっては、厳しい状況だった。最後の直線を飯塚が必死に駆け抜けたが、７着に入った。レース後、３位の英国が失格となり、順位はひとつ繰り上がったが、タイムは38秒39と予選よりも落としてしまった。
優勝はジャマイカ。ライバルの米国と第３走者まで競っていたが、米国のアンカーのジャスティン・ガトリンへのバトンで手こずっている間に、ボルトが完全に抜け出した。伝説の男にすれば、十分すぎるアドバンテージだった。そのまま１着で駆け抜け、今シーズン世界最高のタイムで制した。ジャマイカはこの種目３連覇となった。ボルトは２大会ぶりの短距離３冠を達成し、世界選手権８個目の金メダルを獲得。カール・ルイス、マイケル・ジョンソン（いずれも米国）というレジェンドと肩を並べた。
日本は６位入賞で、2009年のベルリン大会ぶり７回目の入賞を果たした。個人種目では100メートルの桐生、山縣が予選敗退。200メートルは飯塚が準決勝止まりで、高瀬と小林雄一（NTN）は予選落ちだった。個人での世界との差を考えれば、まずまずの結果と言えるだろう。バトンパスもまだ完璧ではないが、やはり優先課題は「次は自分の個の力を強くして、貢献したい」と桐生が語ったように“個の力”だろう。その先に37秒台の日本記録更新や、決勝レースで強豪国と伍する世界が見えてくる。
日本、目標達成 地元ロシアは面目躍如
ロンドン五輪で“惨敗”に終わった日本陸上界。今大会は、日本陸上競技連盟が定めた「メダル１、入賞５」のノルマを達成した。いわば「メダル１、入賞４」だった前回大邱大会を超えることが、目標だった。今大会で獲得したメダルは１個。女子マラソンでの福士加代子（ワコール）の銅メダルのみだった。入賞は７個。女子はマラソンの木崎良子（ダイハツ）、１万メートルの新谷仁美（ユニバーサルエンターテインメント）の２人がそれぞれ４位、５位に入った。男子はハンマー投げの室伏広治（ミズノ）、棒高跳びの山本聖途（中京大）、競歩20キロの西塔拓己（東洋大）、マラソンの中本健太郎（安川電機）、男子400メートルリレーと４人と１チームが入賞を手にした。
中でも若い世代が躍動した競歩と棒高跳び。順位はともに６位で、その種目での世界選手権過去最高成績を収めた。20歳の西塔、22歳の山本とロンドン五輪で悔しい思いをした２人が結果を残した。
アフリカ勢に押されていた長距離も健闘した。男女マラソンはともに入賞以上。女子は福士が２大会ぶりにメダルを獲得し、木崎も４位。男子の中本も上位争いを展開し、５位に入った。そして女子１万メートルでは、新谷がラスト１周までレースを引っ張った。マラソン強国復活へ明るい兆しとなった。
一方、地元開催となったロシアは７個の金メダルを手にし、世界選手権における開催国の最多獲得金メダル数を記録した。得意のフィールド種目で４個、競歩で２個を稼ぎ、面目躍如となった。特に大会の顔、女子棒高跳びでのエレーナ・イシンバエワの復活Ｖはスタンドを大いに沸かせた。
陸上大国・米国はタイソン・ゲイの欠場や、アリソン・フェリックスの大会中のケガなどもあり、金メダルはロシアに次ぐ６個に終わった。大邱大会の12個のメダルからは半分と大きく減らした。１ケタ台の金メダル数は10年ぶり。ただ、女子100メートルハードルを制した21歳のブリアナ・ローリンズなど10代20代の若手の台頭も目立った。やはり陸上大国の層は厚い。
短距離王国のジャマイカは、男女短距離種目を総なめにした。やはり主役はボルト。人類最速の看板に偽りなしという活躍で、短距離３冠を獲得した。また女子のシェリーアン・フレイザー・プライスも負けず劣らずの活躍。ボルトと同様、各種目で圧倒的スピード、強さを見せつけての勝利し、女子初の短距離３冠を成し遂げた。
９日間に渡って開催された世界選手権は幕を閉じた。３年後のリオデジャネイロ五輪に向け、光明が見えたのか、それとも陰を差したのか。リオの前年には、北京で世界選手権が開かれる。今大会、躍進した者はさらなる好成績を、屈辱を味わった者にはリベンジを期待したい。
主な結果は次の通り。
＜男子1500メートル・決勝＞
１位 アスベル・キプロプ（ケニア） ３分36秒28
２位 マシュー・セントロウィッツ（米国） ３分36秒78
３位 ヨハン・クロンジェ（南アフリカ） ３分36秒83
＜男子400メートルリレー・予選＞
【２組】
１位 米国 38秒07
２位 日本（桐生、藤光、高瀬、飯塚） 38秒23
※日本は決勝進出
＜男子400メートルリレー・決勝＞
１位 ジャマイカ 37秒36
２位 米国 37秒66
３位 カナダ 37秒92
６位 日本（桐生、藤光、高瀬、飯塚） 38秒39
＜男子三段跳び・決勝＞
１位 テディー・タムゴ（フランス） 18メートル04
２位 ペドロ・ピカルド（キューバ） 17メートル68
３位 ウィル・クレイ（米国） 17メートル52
＜女子800メートル・決勝＞
１位 ユニス・サム（ケニア） １分57秒38
２位 マリヤ・サビノワ（ロシア） １分57秒80
３位 ブレンダ・マルティネス（米国） １分57秒91
＜女子400メートルリレー・決勝＞
１位 ジャマイカ 41秒29 ※大会新
２位 フランス 42秒73
３位 米国 42秒75
＜女子やり投げ・決勝＞
１位 クリスティーナ・オベルグフォル（ドイツ） 69メートル05
２位 キンバリー・ミックル（オーストラリア） 66メートル60
３位 マリア・アバクモバ（ロシア） 65メートル09
※海老原有希（スズキ浜松AC）は予選敗退
（杉浦泰介）