10日（現地時間）、スピードスケートの男子500メートルが行われ、ミヘル・ムルダー（オランダ）が金メダルを獲得した。また総合２位にヤン・スメーケンス（同）、同３位にロナルド・ムルダー（同）が入り、オランダ勢が表彰台を独占した。日本人選手は加藤条治が同５位、１回目で３位につけた長島圭一郎は同６位だった。その他の日本勢は及川佑同15位、上條有司は同20位だった。
「悔しい。情けないし、申し訳ない」
　息を切らしながら、長島はこう語った。１回目で３位につけ、金メダルも視界にとらえていた。しかし、結果は総合６位。２大会連続のメダルにも届かなかった。

　現地時間の夕方にスタートした１回目で、長島はＭ・ムルダーと17組を滑った。100メートルのタイムは全体トップの９秒58と抜群のスタートを見せたが、最終カーブでバランスを崩し、減速。Ｍ・ムルダーに抜かれると最後の直線も伸び切らず、34秒79でゴールした。だがこの時点でトップと0.2秒差の３位につけ、表彰台の頂上も届かない場所ではなかった。

　加藤は16組に登場し、同種目バンクーバー金メダリストのモ・テボム（韓国）と同走した。加藤は出足の100メートルこそ上回ったものの、最後の直線でモ・テボムにかわされ、34秒966で５位。２回目で逆転の表彰台を狙った。

　迎えた２回目、加藤の18組の前に滑ったＲ・ムルダーが、34秒49のリンクレコードをマーク。この時点で総合トップに躍り出た。直前で好記録を出された加藤は、Ｒ・ムルダーの記録を上回らない限り、金メダルの可能性がなくなった。その中でアウトスタートの加藤は序盤からスピードに乗り、バックストレッチで早くも同走のニコ・イーレ（ドイツ）に追いつく。最後までスピードを落とすことなく、ゴールラインを通過した。しかし、タイムは34秒77。１本目を上回ったものの、Ｒ・ムルダーに次ぐ総合２位となり、メダル獲得が厳しくなった。

　すると、つづく19組でＭ・ムルダーが34秒67を叩き出して総合１位に入り、同走のモ・テボムが同３位に。この時点で加藤は同４位に転落した。

　長島は最終組に１回目トップのスメーケンスと滑った。インスタートの長島は最初の100メートルを９秒58で通過し、第１コーナーもスムーズにこなした。しかし、スメーケンスに第２コーナーで追いつかれると、そのまま差を広げられた。タイムは１本目を下回る35秒25。合計タイムも70秒040で総合６位となり、表彰台には届かなかった。

「オランダ勢と差を広げられてしまったかな」
　長島がこう語ったように、最終結果はオランダ勢に表彰台を独占された。84年サラエボ五輪で北沢欣浩が同種目で日本人初のメダルを獲得してから、メダルを獲得できなかったのは06年トリノ五輪以来、２度目。現在、長島は31歳、加藤は29歳で今後は本格的に世代交代が進むことになる。世界と渡り合える若手を育成し、４年後の平昌では日の丸を掲揚できるのか。日本スピードスケート界に、大きな課題が突き付けられた。

　日本、メダル期待の女子3000メートルリレーでＡ決勝進出ならず　〜ショートトラック〜

　ショートトラック競技は女子3000メートルリレー、同500メートル、男子1500メートルの３種目が行われた。日本はメダル獲得も期待された女子3000メートルリレーで、準決勝３位に終わり、Ａ決勝進出を逃した。男子1500メートルと女子500メートルの個人種目でも振るわず、各３人が出場した日本勢は全て予選落ちとなった。

「メダルに近い種目」。そう期待されていた女子3000メートルリレーの日本代表だったが、Ａ決勝進出は遠かった。上位２カ国までがＡ決勝へ進める準決勝、日本は中国、イタリア、オランダと同組だった。

　日本はバンクーバー五輪にも出場した伊藤亜由子（トヨタ自動車）が第１走を務めた。前回の五輪でスタートダッシュに失敗した伊藤は、その雪辱に燃えていた。しかし、号砲とともに抜け出したのは中国、イタリア、オランダ、日本の順だった。大外からスタートした伊藤は、最下位に位置し、序盤から苦しい展開となった。

　２走の桜井美馬（東海東京証券）、３走の酒井裕唯（日本再生推進機構）、４走の清水小百合（中京大職）とタッチを繋いでも状況は好転しない。この組の中で図抜けた実力を持つ中国は、残り15周を過ぎたあたりで抜け出すと、独走状態に入る。２位争いをイタリアとオランダが展開し、日本は少し離され、それを追う。

　残り６周半のところで、走者がタッチするタイミングでオランダとイタリアが接触。オランダの選手が転倒し、日本は３位に浮上した。中国は他国に影を踏ませぬ大量リードのままゴールし、準決勝を楽々通過した。日本も２位のイタリアに追いすがったが、０秒633届かず３着に終わった。

　先に行われた女子500メートル予選は酒井、桜井、伊藤が出場し、全員が予選敗退。同日に行われた男子1500メートル予選でも日本人が全滅していただけに、チーム種目で意地を見せたかったが、及ばなかった。中国、韓国とは水をあけられていたものの、昨年のＷ杯や世界戦選手権で表彰台に上るなど、第２グループの先頭を走っていた日本。しかし、今シーズンのＷ杯では、近年力をつけてきたライバルのイタリア、カナダの後塵を拝していた。全４戦で１度もメダルを獲得できず、世界ランキングも７位と停滞していた。今シーズンの勢力図通りの結果となってしまった。

　五輪でのショートラックは長野大会以来、表彰台から遠ざかっており、女子にいたってはまだメダルを手にしたことがない。前回大会からメダル獲得を目標に、ほぼ同じメンバーで国際大会に臨んでいたリレーチーム。それだけに、この結果は選手たちもショックが大きいだろう。日本は５〜７位を争う18日のＢ決勝へ回る。メダルの可能性はほぼ潰えたが、まずはＢ決勝でトップに立ち、“ビリーブジャパン”の意地を見せて欲しい。

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