北京五輪に出場する野球日本代表24選手が17日、発表された。キャプテンの宮本慎也（東京ヤクルト）をはじめ、不調で代表入りが不安視されていた上原浩治（巨人）もメンバーに残った。また最終候補の39選手からは漏れていた森野将彦（中日）も逆転で代表入りした。
（写真：「現時点での日本最強メンバー」と代表選考に自信をみせた星野監督） チーム別では中日の４選手が最多。次いで阪神、福岡ソフトバンク、千葉ロッテ、埼玉西武から３名ずつが選出された。広島とオリックスからの代表入りはなかった。前回のアテネ五輪に続く出場は岩瀬仁紀（中日）、和田毅（福岡ソフトバンク）ら４名。アマチュア時代にシドニー五輪を経験した選手も杉内俊哉（福岡ソフトバンク）、阿部慎之助（巨人）と２名いる。結局、24名中19名を昨年12月の予選に出場した選手が占め、実績重視の選考となった。
24選手のリストの一番上にあった名前は上原だった。予選でクローザーを務めた右腕はここまで２勝４敗、防御率6.46。代表選考が大詰めを迎えた16日の試合でも中日打線に打ち込まれた。今季の調子だけをみれば、決して日の丸のユニホームに袖を通せる選手ではない。
「１週間の合宿で（大野豊投手コーチと）２人で立ち直らせてみせます！」
上原について質問が飛ぶと、星野監督は力強く宣言した。「上（半身）と下（半身）のバランスが合っていない。やらなきゃいけないとの思いが強すぎて力んでいる」。大野コーチも上原の状態が悪いことを認めている。しかし、それでも「彼の力は必要」と代表入りに踏み切った。
首脳陣は予選同様、上原をクローザーに指名する青写真を描いている。大野コーチも試合展開や監督の判断で変更はあると断った上で、「最後を任すと言ったほうが力が出る」とそれを認めた。藤川球児（阪神）、岩瀬とつなぎ、最後は上原――。ラスト３〜４イニングをこの３投手で乗り切る構えだ。
「悪いのは原因がある。話をしているとまだ本人が気づいていない点がある」（大野コーチ）。８月２日からの合宿で、いかに首脳陣が上原を復活させるか。ここが星野ジャパンの命運を握ると言っても過言ではない。「やってくれるでしょう。大丈夫」。大野コーチは自分に言い聞かせるように大黒柱の復調に期待を込めた。
選考で首脳陣を最後まで悩ませたのは、野手と投手のバランスだ。当初は投手11名、捕手３名、内野手と外野手を10名にする構想だった。しかし、新井貴浩（阪神）、稲葉篤紀（北海道日本ハム）らがケガを抱えている現状を踏まえ、最終的には投手を１人減らした。そのため、投手の選考は「先発でゲームをつくれる人を優先」（大野コーチ）し、各チームの中継ぎ、セットアッパーはメンバーから漏れた。
星野監督は「先発は５イニングを投げてくれれば、中４日でも中継ぎでも行ける」と10投手をフル回転させて戦い抜くつもりだ。「予選では成瀬（善久）が最初、リリーフの役目だったり、長谷部（康平）がいつでもいけるように待機してくれた。（各投手の）役割をどうつくっていくかが、担当コーチとしての役割になる」と大野コーチは話す。唯一、10代での選出となった田中将大（楽天）も「スタミナがある」との理由で中継ぎでの起用を示唆した。
一方、野手は「広角に打てて、つなげる選手」（田淵幸一ヘッド兼打撃コーチ）との観点から選考が行われた。国際大会ではストライクゾーンが外角に広く、打者にとっては不利になることが予想される。「予選のようにつないで、バント、バスター、エンドランを絡めれば勝てる」と田淵コーチは戦略を明かす。最終候補には小笠原道大や高橋由伸（巨人）、和田一浩（中日）ら一発に期待できる野手も残ったが、いずれもメンバーから外れた。
代表チームはオールスターゲーム（７月31日、８月１日）終了後に集結。読売ジャイアンツ球場（川崎市）で直前合宿を行い、８月８日にはパ・リーグ選抜、９日にはセ・リーグ選抜と東京ドームで壮行試合を行う。10日に北京へ乗り込み、まずは決勝トーナメント進出を目指して、予選リーグを戦う。
「とにかくケガせんでくれ」
最後に星野監督は代表選手たちにそう呼びかけた。故障の場合は直前に開かれる監督会議まで、最大５人を入れ替えることができる。しかし、これ以上、頭を悩ませたくないというのが首脳陣の本音だ。「チームスポーツがいい成績を残せば、他のオリンピックの競技も勢いがつくし、日本も盛り上がる。一番、輝けるものを狙って、まずは（予選の）７試合を戦っていこう」。悲願の金メダル、そして2016年五輪での野球競技復活へ、いよいよ星野ジャパンが臨戦体制に入った。
また、会見に先立ち、今回の日本代表選手が着用する公式ユニホームが発表された。ミズノ社製の新ユニホームは軽さのみならず、高いストレッチ性を実現。特殊な編み設計により、生地にふくらみをもたせることで、ストレッチ性は従来比で約２倍も向上した。前回のアテネ大会のユニホーム（250グラム）と比べて８％軽量化されており、背番号のマーク部分にメッシュ素材を使用するなど通気性にも優れている。
（写真：左がホーム用、右がビジター用ユニホーム）【投手】 10名
巨人＝上原浩治
中日＝川上憲伸、岩瀬仁紀
阪神＝藤川球児
北海道日本ハム＝ダルビッシュ有
千葉ロッテ＝成瀬善久
福岡ソフトバンク＝和田毅、杉内俊哉
東北楽天＝田中将大
埼玉西武＝涌井秀章
【捕手】 ３名
巨人＝阿部慎之助
阪神＝矢野輝弘
千葉ロッテ＝里崎智也
【内野手】 ７名
中日＝荒木雅博
阪神＝新井貴浩
横浜＝村田修一
東京ヤクルト＝宮本慎也
千葉ロッテ＝西岡剛
福岡ソフトバンク＝川宗則
埼玉西武＝中島裕之
【外野手】 ４名
中日＝森野将彦
東京ヤクルト＝青木宣親
北海道日本ハム＝稲葉篤紀
埼玉西武＝Ｇ.Ｇ.佐藤