１日、Ｊリーグは臨時理事会を開催し、今季Ｊ２で優勝したサンフレッチェ広島と２位を確定させているモンテディオ山形のＪ１昇格を承認した。また、ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）に所属するＪリーグ準加盟クラブの栃木ＳＣ、カターレ富山、ファジアーノ岡山のＪリーグ入会を認めた。今回の決定により来季はＪ１、Ｊ２とも18クラブでシーズンを迎えることとなる。
（写真：理事会後の会見に臨む鬼武チェアマン）
　今季のＪ２では、広島がシーズン序盤から圧倒的な強さをみせ首位を独走。37節の愛媛戦を４−１で制した時点で昇格条件であるシーズン２位以内を早くも確定させた。続く38節ではセレッソ大阪を下し優勝も手にしている。また、山形はシーズン中盤までＣ大阪と激しい２位争いを繰り広げたが、終盤からは着実に勝ち点をものにし、11月30日の44節で愛媛を３−２で破り、２位の座を確保。Ｊリーグ参加10年目で悲願のＪ１昇格を果たした。残り１試合となったＪ２は３位の座を巡り混戦を繰り広げている。仙台、Ｃ大阪、湘南に３位の可能性があり、最終節での結果が注目される。３位に入ったクラブは12月10、13の両日でＪ１の16位クラブとホームアンドアウェー方式の入れ替え戦を行う。

　一方、ＪＦＬに目を向けると、11月30日に最終節を迎え、Honda FCが勝ち点74で優勝している。現在、ＪＦＬにはＪリーグ加盟を目指す準加盟クラブが５つあり、クラブの財政面やホームグラウンドとなるスタジアムの整備状況など様々な要件をクリアすると、Ｊリーグへの入会が認められる。その要件のひとつに「ＪＦＬで４位以内にはいらなければならない」というハードルが設けられており、今季は準加盟クラブのうち、栃木ＳＣ（２位）、カターレ富山（３位）、ファジアーノ岡山（４位）がこの要件を満たした。今日開かれたＪリーグ臨時理事会で、３クラブのＪリーグ入会が満場一致で認められた。

　栃木ＳＣは県内教員サッカー部を母体とし、1994年にクラブチーム化している。99年に関東リーグに昇格し、同年優勝、ＪＦＬ昇格を果たした。栃木がＪリーグへ入会したことにより、関東８都県の全てにＪクラブが発足したことになる（15クラブ目）。監督は元山形、京都監督の柱谷幸一氏、本拠地は宇都宮市。「今年の成績は本当に素晴らしい。昔からサッカーの伝統がある栃木県でがんばってもらいたい」と鬼武健二チェアマンはエールを送った。
（写真：栃木ＳＣに承認の連絡をするチェアマン）

　カターレ富山は昨年10月、ＪＦＬ加盟クラブだった北陸電力サッカー部とYKK APサッカー部が統合し、クラブチーム化し、誕生したクラブ。Ｊリーグ準加盟が認められたのは今年２月で、実質１年でのスピード入会となる。北信越ではアルビレックス新潟に次いで２クラブ目。本拠地は富山市と中心とする全県。鬼武チェアマンは「平均観客動員は4300とＪＦＬでは破格。Ｊリーグに上がっても２倍、３倍になるように目指してもらいたい」とサポーターの多い富山の特長にふれた。

　ファジアーノ岡山は07年、地域リーグ（中国リーグ）に所属するクラブとして始めてＪリーグ準加盟が認められた。同年に中国リーグで全勝優勝を果たし、ＪＦＬへ昇格。昇格１年目でＪＦＬ４位となり、Ｊリーグ入会を果たした。中国地方ではサンフレッチェ広島に次ぐ２クラブ目のＪリーグクラブとなる。監督は元日本代表の手塚聡氏、本拠地は岡山市、倉敷市、津山市を中心とする全県。鬼武チェアマンは「ここまでトントン拍子できた印象がある。クラブ発足から時間がない中、スポンサー獲得へ努力してきたことは素晴らしい」とクラブ基盤を整備した運営努力を称えていた。

　Ｊリーグ入会が承認された３クラブに対し、鬼武チェアマンは「財政面や環境面でも各クラブともＪリーグの基準をみたしている」と評価した一方、「今後は地域への貢献や選手とサポーターのつながりを大切にして、県民、市民のみなさんにクラブを愛してもらうように努力してもらいたい」と課題をあげた。

　Ｊ１、Ｊ２ともに18クラブでの戦いとなる来季のＪリーグは、Ｊ１は２回戦（１クラブ34試合）、Ｊ２は３回戦総当り（１クラブ51試合）方式で優勝が争われる。また、入れ替え戦は今年で終了し、来季からはＪ１下位３クラブとＪ２上位３クラブが自動で入れ替わることとなる。