ジャパンラグビートップリーグ2010−2011シーズンの開幕まで４日となった30日、全14チームの監督、キャプテンらが一同に都内に会し、来るシーズンへの意気込みを語った。リーグの真下昇チェアマンは「今年は2011年Ｗ杯への選考の場。重要なシーズンになる。Ｗ杯での２勝、決勝ラウンド進出へ実力あるチームづくりができるよう最高のパフォーマンスをみせてほしい」と、来年に迫ったニュージーランドでのＷ杯へ、選手たちにハイレベルな試合を期待した。
（写真：「Ｗ杯へ向けてモチベーションは高い」と語る東芝・廣瀬キャプテンら14チームの選手たち）
　2019年Ｗ杯の日本開催決定、2016年五輪での７人制ラグビー採用など、近年のラグビー界には追い風が吹いている。今年に入っても、日本代表がHSBCアジア５カ国対抗で優勝し、７大会連続のＷ杯出場を決めた。さらには６月のANZパシフィック・ネーションズカップではサモアを11年ぶりに破り、IRBランキングが12位に上昇した。

　この上げ潮ムードを確かなものにするためにも、来年のニュージーランドＷ杯での日本代表の活躍は欠かせない。冒頭の挨拶で日本ラグビー協会の森喜朗会長が「トップリーグが日本代表の大きな支えになり、このリーグが日本代表をつくりあげていく」と語ったように、その核となるのは言うまでもなくトップリーグだ。日本が目標に掲げているのは過去最高の２勝以上。グループリーグでは地元のニュージーランドをはじめ、フランス、トンガ、カナダと対戦する。

　８年目の開幕を迎えるトップリーグは今季、いずれも初昇格となるNTTコミュニケーションズシャイニングアークスと豊田自動織機シャトルズが新たに加わった。昨シーズンは日本代表として活躍可能な外国人を入れるため、外国人の起用制限を設けていたが、今季は再び撤廃した。各チームはピッチでプレーする外国人を３人まで自由に使える。

　また「日本最高位のリーグとしてスポーツマンシップに乗っ取ったクリーンなゲームを」（真下チェアマン）との目的で全試合にサイティングコミッショナーが設置される。同コミッショナーは見逃された重い反則やラフプレーなどがなかったか、現場や録画を通じてチェックし、該当する行為があった場合は、試合終了後にリーグ事務局に報告できる。これに基づいて表彰懲罰小委員会にジュディシャルオフィサーが出席し、懲罰を科すかどうか判断を行う。試合中のレフェリーの判断のみならず、追加でも処分を下せるシステムにしたことで、不正行為撲滅を徹底する。

　この日は７月にＪリーグチェアマンに就任した大東和美チェアマンも出席。ラグビー元日本代表でもある大東チェアマンは６月のサッカー南アフリカＷ杯で日本代表がベスト16入りしたことに触れ、「代表が強くなるために、サッカーではＪリーグ、ラグビーではトップリーグの活性化が重要」と、同じ“フットボール”同士、共存共栄を誓い合った。開幕の第１節は昨季王者の東芝ブレイブルーパスと、日本選手権を制した三洋電機ワイルドナイツがいきなり激突。昇格組の直接対決・豊田自動織機−ＮＴＴコミュニケーションズ戦、九州ダービーとなるコカ・コーラウエストレッドスパークス−福岡サニックスブルース戦など、シーズンのスタートにふさわしい好カードがそろった。
（写真：記念撮影するトップリーグ真下チェアマン（左）とＪリーグ大東チェアマン）

　リーグ戦は９月３日（金）の東芝−三洋電機戦を皮切りに、初開催となる富山、沖縄も含めた37会場で全91試合を実施。プレーオフも含めた全試合で、昨年を約５万1000人上回る40万人の観客動員を目標に掲げている。上位４チームがトーナメント方式で争うプレーオフは今季からセミファイナルが２日間に分けられ、１月22日（土）と23日（日）に実施。１月30日（日）のファイナルで優勝チームが決定する。

＜トップリーグ2010-2011開幕カード＞

９月３日（金）
　東芝ブレイブルーパス×三洋電機ワイルドナイツ　（東京・秩父宮、19:30）
９月４日（土）
　豊田自動織機シャトルズ×NTTコミュニケーションズシャイニングアークス　（愛知・豊田、17:00）
　トヨタ自動車ヴェルブリッツ×サントリー・サンゴリアス　（愛知・豊田、19:00）
　近鉄ライナーズ×リコーブラックラムズ　（大阪・長居、17：00）
　神戸製鋼コベルコスティーラーズ×クボタスピアーズ　（大阪・長居、19：00）
　ヤマハ発動機ジュビロ×NECグリーンロケッツ　（静岡・ヤマハ、18：00）
　コカ・コーラウエストレッドスパークス×福岡サニックスブルース　　（福岡・レベスタ、19：00）