18日、ＵＡＥ・アブダビでFIFAクラブワールドカップ決勝が行なわれる。現行の大会形式となって６回目だが、今回の決勝は史上初めてアフリカ王者・マゼンベ（コンゴ）が世界一の座に挑戦、マゼンベが勝てばサッカーの歴史が大きく変わる。対するのは欧州屈指の名門インテル・ミラノ（イタリア）。アフリカ勢が偉業を達成するか、それとも名門クラブが45年ぶりに世界王者となるのか。全世界注目の１戦が明日、キックオフされる。
一昨年まで日本で行なわれてきたFIFAワールドカップ。2011年、12年大会は再び日本で行なわれることが決定している。６つの大陸王者と地元代表の７クラブで争われてきた今大会。最も注目を集めているのはアフリカ王者・マゼンベだ。これまでアフリカ勢はベスト４に入ることもなかったが、準々決勝でパチューカ（メキシコ・北中米カリブ海）を１対０で破り、準決勝に駒を進めた。相手は南米代表のインテルナシオナル。４年前のFIFAワールドカップを制しており、ここもインテルナシオナルが優勢かと思われていた。
しかし、GKのムテバ・キディアバが好セーブを連発し失点を０に抑えると、後半８分、ムロタ・カバングがペナルティエリア少し外でボールを受け、浮き気味のボールを右足でボレーシュート。シュートは素晴らしいコースへ飛び、GKが全く反応できないまま相手ゴールへと突き刺さった。ボールを受けてからシュートまでのスピードが速く、アフリカ勢特有の身体能力の高さを見せ付けたゴールだった。
続く40分にもディオコ・カルイトゥカが強烈なミドルシュートを決め、南米王者に引導を渡した。結果は２対０。年代別を除きFIFAが主催する大会で、アフリカ勢が始めて決勝進出を決めた。
今年はアフリカで初めてＷ杯が開催され、2018年には東欧初のロシア、22年には中東初のカタールでＷ杯が開催されることが決まった。初モノづくしの2010年らしく、マゼンベがアフリカ勢初の世界王者に王手をかけた。新しい市場を拡大するため、昨年からＵＡＥで行われているクラブＷ杯で、南米、欧州以外から世界王者が生まれるとなれば、FIFA幹部の狙いが的中することになる。
しかし、欧州屈指の名門が指をくわえているわけにはいかない。インテルにも意地がある。2009−10シーズンはジョゼ・モウリーニョに率いられ、欧州CL、セリエＡ、コパ・イタリアとイタリアサッカー史上初となる３冠王者となった同クラブも、モウリーニョがレアル・マドリッドに移籍すると、全く別のクラブになってしまった。ケガ人が続出したこともあるが、ラファエル・ベニテス監督の采配は精彩を欠き、国内リーグでは６勝４敗５分けで現在７位に沈んでいる。イタリアメディアでは連日、ベニテス解任論が展開されている。
ただでさえケガ人の多い状況にありながら、準決勝では攻守の要であるウェズレイ・スナイデルが試合開始直後に肉離れを起こしベンチへ退いた。決勝でも出場は難しく、調子の上がらないクラブはますます窮地に追い込まれている。
それでも地力のあるインテルは準決勝でアジア王者の城南（韓国）に３対０で完勝。３点目は今季絶不調と言われているディエゴ・ミリートが決めた。欧州CL決勝でも活躍したアルゼンチン人FWが復活すれば、世界王者への道も大きく開ける。
また、波に乗れないクラブにあって、FWのサミュエル・エトーは今季開幕から好調を維持している。リーグ戦では９ゴール（得点ランク２位タイ）、欧州CLでも７ゴール（同１位）を決めており、スナイデルのいない攻撃陣にあって、彼の活躍は不可欠だ。彼が普段通りの仕事をすれば、マゼンベは敵ではない。６月のワールドカップではグループリーグで日本の前に屈したカメルーン代表キャプテンは、このビッグタイトルで世界一の座を狙っている。
マゼンベが勝てば歴史的勝利となるが、コンゴのFIFAランキングは121位。たしかにFIFAランク４位であるブラジルのインテルナシオナルに勝ってはいるものの、２度のジャイアントキリングは難しいのではないか。インテルにはアフリカの英雄・エトーがいるだけに、アフリカ勢をリスペクトして試合に入ることは間違いない。慢心がなければ、決勝では順当にインテルが1964、65年のインターコンチネンタルカップ連覇に続き、３度目の世界一の座に就くだろう。
（大山暁生）