前半が終わった時点で、神戸製鋼の敗退を予想する者は、少なくともサントリーの関係者を除いてはひとりもいなかっただろう。11対３。神戸製鋼にとっては思い通りの展開だった。

　1996年１月28日、全国社会人ラグビー決勝トーナメント１回戦。東京・秩父宮ラグビー場。神戸製鋼は史上初の８連覇（８年連続日本一）を狙っていた。

　後半２分、ゲームが動いた。右中間でのラックから左へ展開し、サントリーのTB今泉清が飛び込んだ。コンバージョンも決まり、得点差はわずかに１点。

　ここからシーソーゲームが始まる。17分、TB尾関弘樹のトライ、SH永友洋司のゴールで一度は逆転に成功したものの、神戸製鋼もTB冨岡剛のペナルティゴールなどで着実に加点。40分を回ったところで、サントリーは３点（17対20）のビハインドを背負っていた。

　ラストワンプレー、ノーサイド直前、サントリーのFWグレン・エニスが突進すると、神戸製鋼は痛恨の反則。キッカー永友の右足から放たれた楕円球は、秩父宮の寒風を切り裂くようにクロスバーの上を越えていった。

　20対20の同点ながらトライ数で上回ったサントリーに軍配が上がった。それは神戸製鋼にとって８連覇への夢が潰えた瞬間でもあった。

　サントリーのヘッドコーチ・土田雅人はこのゲームに臨むにあたって20枚ものレポートを書いていた。「平尾（誠二）なら、こう攻めてくるだろうということを推測してね……」
　神戸製鋼を倒したサントリーは、その余勢を駆って、日本一にまで上り詰めた。


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