イランで最も人気のあるスポーツと言えばサッカーだ。アジア杯での３度の優勝は日本の４度に次いで２位タイ。Ｗ杯出場をかけても日本とイランは何度も死闘を展開した。ちなみに日本が初めてＷ杯出場（1998年フランス大会）を決めた“ジョホールバルの歓喜”の相手もイランだった。
いったい彼の国では、どんなサッカー報道が行なわれているのか。著者によれば＜マスメディアとは思えない低レベルな悪口＞のオンパレードなのだそうだ。これは90年イタリア大会アジア地区予選での話。同組に当時、Ｗ杯出場経験のない中国が入った。＜中国人は白黒のサッカーボールを見るとパンダを思い出すから、蹴るなんて行為はできないはず＞。その中国にアウェーで敗れると次のような論調に早変わりする。＜中国選手は、全員がブルース・リーから特訓を受けていた＞。吹き出さずにはいられない。
著者はイラン生まれで10歳の時に来日したお笑い芸人。「それ、ネタだろ!？」とツッコミを入れたくなる部分も散見されたが、核開発を巡り、国際社会の問題児と化している西アジアの大国の一面を、芸人ならではの視点で照射することに成功している。
「イラン人は面白すぎる！」 ( エマミ・シュン・サラミ著・光文社新書・760円) ２冊目は
「リーダーになって伸びる人、伸び悩む人」( 延原典和著・日本実業出版社・1400円）)。 アメフト日本代表コーチでもある著者は、自らの経験から部下を動かす３つの法則があると説く。各スポーツの具体例も踏まえたリーダー論は一読に値する。
３冊目は
「決めて断つ」( 黒田博樹著・ベストセラーズ・1400円)。 MLBきっての名門ヤンキース。先発ローテーションの一翼を担う本格派投手は、どのような野球人生を送ってきたのか。叩き上げの意地が凝縮された好著。
＜上記３冊は2012年5月9日付『日本経済新聞』夕刊に掲載されたものです＞
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