３年ぶりに京王閣競輪場で開催される今年の『KEIRINグランプリ』（30日）は９人のメンバー中、７名が昨年に引き続いて出場となる。初出場は岡田征陽ひとりだ。実力者がズラリと顔を揃えるものの、意外なことに、このビッグレースを過去に制した者は誰もいない。2012年最後の大一番でゴールラインを真っ先に駆け抜け、優勝賞金１億円を手にするのは果たして誰か？ 当サイト「INSIDE格闘技」の執筆者で、競輪シーンを追い続けるスポーツジャーナリスト近藤隆夫が、ズバリ予想する。
☆近藤隆夫・大予想☆
「深谷（知広）君と連係します。僕が後ろで」
27日、グランプリシリーズの前検日に（８）浅井康太が、そうコメントしたことで、すべての並びがハッキリとした。
（１）武田−（６）長塚−（７）岡田（関東ライン）
（２）佐藤−（５）山崎−（３）成田（東北ライン）
（９）深谷−（８）浅井（中部ライン）
そして（４）村上は昨年同様、単騎となる。
「僕の敵は（ラインの先頭を走るという意味で）３人（佐藤、深谷、村上）ですか。レースのイメージは、まだできていません」と（１）武田豊樹は言った。
「これから考えます。悔いの残らないレースをしたい」
そう（２）佐藤友和は話した。その口ぶりから、２人に「先行で勝負する」との意識が薄いことがわかる。
今年の大一番、ライン２車ではあるが、先行するのは（９）深谷ではないかと私は思う。
前夜祭（19日）の後、深谷と浅井は３日間、合宿を行った。そこで互いに絆を深め、浅井は深谷に前を任せることを決めたのだ。
思い出すのは昨年のグランプリ。
山口幸二は直前まで位置を迷っていた。中部ライン（深谷−浅井）の３番手を回るか、それとも単騎を覚悟している村上義弘の番手に着けるか。中部の３人は本番直前に合宿を行い、そこで山口が出した結論は「深谷−浅井の３番手を回る」こと。結果、優勝賞金１億円は山口が手にしたのである。
「中部ラインの絆を大切にしたい」
大先輩の山口にそう言われて、深谷はド先行をためらわなかった。
ならば今年も同じだろう。
（８）浅井の前で（９）深谷が京王閣の冷たい空気を切り裂いて駆ける。（４）村上が、その２人の後ろにつけるだろうが、実は３番手から捲くられる可能性は低い。（４）村上は先日、練習中に落車し、肋骨を痛めてしまっている。ハッキリ言えば今年の（４）村上はコンディション的にノーチャンスだ。場所が平塚から京王閣に移っても中部の強固な絆は変わらない。（９）深谷の後ろから（８）浅井が突っ込む……そのシーンがイメージできる。
ただ、「この９選手の中で誰が一番、脚があるのか」と問われたならば答えはハッキリしている。（１）武田である。その次が（６）長塚智広。この２人は車券に絡めないわけにはいかないだろう。（１）武田は強い。でもグランプリの女神は、ここ数年来、なぜか茨栃勢には微笑まない。
かつて栃木の神山雄一郎は、あんなにも強かったにもかかわらず、４年連続（1995〜98年）の２着で頂点には立てなかったのだ。昨年の武田も痛恨の２着――。
さて私の予想だが、
＜２車単＞（８）−（１）、（８）−（６）
＜３連単＞（８）−（１）から（６）（２）（３）（５）、（８）−（６）から（１）（７）（２）（５）
今年もやはりラインではなく、「筋違い」での決着が濃厚な気がする。
＜KEIRINグランプリ2012出走表＞
12月30日（日）16時30分発走
京王閣競輪場11Ｒ、2825m（７周）
○ １[１] 武田豊樹 茨城 88期 38歳 ４年連続５度目 高松宮記念杯、競輪祭優勝
▲ ２[２] 佐藤友和 岩手 88期 29歳 ３年連続５度目 寛仁親王牌優勝
○３[３] 成田和也 福島 88期 33歳 ２年連続２度目 日本選手権優勝
×４[４] 村上義弘 京都 73期 38歳 ３年連続６度目 賞金ランキング７位
△ ４[５] 山崎芳仁 福島 88期 33歳 ２年ぶり６度目 オールスター競輪優勝
× ５[６] 長塚智広 茨城 81期 34歳 ２年連続２度目 賞金ランキング４位
◎５[７] 岡田征陽 東京 85期 32歳 初出場 賞金ランキング９位
◎△６[８] 浅井康太 三重 90期 28歳 ２年連続２度目 賞金ランキング８位
６[９] 深谷知広 愛知 96期 22歳 ２年連続２度目 賞金ランキング５位
・印は近藤予想、二宮清純予想の順
・枠番、車番、選手名、出身地、期別、年齢、出場回数の順に記載（ランキングは競輪祭終了時点）
※必ず主催者発表のものとご確認下さい。