28日、スピードスケートのソチ五輪日本代表選考会２日目が長野・エムウェーブで行われ、男子500メートルは既に代表に内定している加藤条治（日本電産サンキョー）、長島圭一郎（日本電産サンキョー）がワンツーフィニッシュした。女子500メートルも同様に小平奈緒（相澤病院）が優勝。一方、42歳の岡崎朋美（富士急行）は総合６位に終わり、６大会連続の五輪出場は絶望的となった。同3000メートルは藤村祥子（宝来中央歯科）が今シーズンのＷ杯出場組を押しのけて、４分９秒55で制した。藤村は日本スケート連盟が設ける五輪派遣標準記録を突破し、初の五輪出場に大きく近づいた。男子5000メートルは、18歳のウィリアムソン師円（山形中央高）がＶ。ウィリアムソンは既に派遣標準をクリアしており、１つしかない代表枠を手にする見通しとなった。
（写真：２本目は長島＜右＞との直接対決を制した加藤）【加藤、メダリスト対決制す】
２本目のゴール後、加藤は右拳を握り、ガッツポーズを作った。１本目でトップに立ち、２本目は最終組で、長島とのバンクーバー五輪メダリスト対決。ソチ五輪では、ともにメダル候補となるライバルとの直接対決を制した。
今シーズンのＷ杯前半戦の成績により、長島とともに代表には内定していた。加藤は、この大会の結果で五輪出場は動かなかったが、「内定をもらってるからこそ負けられなかった。絶対に結果を出したいと思っていました」と自らにプレッシャーを懸けて臨んでいた。
Ｗ杯で腰や股関節を痛め、決して万全の調整をしてきたわけではなかった。それでも安定した滑りで１本目は34秒90、２本目は34秒86とまとめた。唯一の34秒台をマークし、優勝した。「滑りが安定したとは思っていないが、結果がついてきた」と自信を得たようだ。とはいえ慢心はない。「今日の結果は心の安心にはつながってますが、これからどうなるかはわからない」。新たな自信をつけるために、更なる鍛練を誓った。
約１カ月後にはソチ五輪の本番を迎える。日本のエースは「バンクーバーの時より、責任感はありますが、心に余裕を持って挑みたい」と語った。トリノ五輪は６位、バンクーバー五輪は銅メダル。加藤は29歳で迎える３度目の大舞台で、表彰台の頂点を狙う。
【女子500Ｍの第一人者引退へ】
「会場に来てくれた方々に、あの場を借りてお礼を伝えたかった」。レース後、岡崎はリンクを１周しながら笑顔で手を振った。それはウイニングランではなかった。まるで別れを伝えているようにさえ映った。この日の主役は、優勝した小平ではなく、岡崎だった。
女子500メートルの五輪出場枠は４つ。そのうちの１つには小平が内定しており、残り３つのイスを奪わなければならなかった。岡崎が６大会連続の五輪出場を掴むためには、小平を除いての上位３位以内が最低条件だった。直前のジャパンカップで優勝するなど調子を上げ、迎えた今大会。しかし、「練習の成果が出せなかった」と１本目で６位と出遅れると、２本目も７位と巻き返すことはできず、合計タイムで６位に終わった。バンクーバー五輪後に出産をし、競技に復帰。母として初の五輪には届かなかった。
終始、笑顔の岡崎の瞳から涙がこぼれたのは、表彰式後に小平と言葉を交わした時だった。「一緒に戦ってきた選手で、母と娘みたいな感じ年なので、色々な想いが込み上げてきちゃいましたね」。小学５年で始めたスケートは「もうお腹いっぱい」と笑った。長野五輪で銅メダルを獲得した思い出のリンクで、岡崎は笑顔で現役引退を示唆した。
結果は次の通り。
＜男子500メートル＞
１位 加藤条治（日本電産サンキョー） １分９秒76
２位 長島圭一郎（日本電産サンキョー） １分10秒28
３位 及川佑（大和ハウス工業） １分10秒52
＜男子5000メートル＞
１位 ウィリアムソン師円（山形中央高） ６分34秒54
２位 一戸誠太郎（山形中央高） ６分35秒54
３位 在家範将（田名部組） ６分36秒55
＜女子500メートル＞
１位 小平奈緒（相澤病院） １分16秒38
２位 辻麻希（開西病院） １分16秒79
３位 神谷衣理那（毎日元気） １分16秒84
＜女子3000メートル＞
１位 藤村祥子（宝来中央歯科） ４分９秒55
２位 穂積雅子（ダイチ） ４分11秒62
３位 石野枝里子（日本電産サンキョー） ４分11秒78
※男女500メートルは２本合計タイム
（文・写真／杉浦泰介）