（写真：この日プレースキックをすべて成功させた松田 ©JRFU）
９日、ラグビーＷ杯フランス大会のプールＤ・世界ランキング14位の日本代表（ジャパン）が同22位のチリ代表を42－12で破った。前半６分に先制されたジャパンだったが、８分にLOアマト・ファカタヴァのトライ、SO松田力也のゴールで追いついた。29分にスクラムからWTBジョネ・ナイカブラのトライで勝ち越すと、計６トライを奪っての快勝。ボーナスポイント（４トライ以上）を加え、勝ち点５を獲得した。次戦は現地時間17日（日本時間18日）、世界ランキング８位のイングランド代表と対戦する。
エベレストの頂上に向け、好発進だ。Ｗ杯初出場のチリを相手にボーナスポイントを獲得しての勝利を挙げた。
スタジアム・ド・トゥールーズでのデーゲーム。ジャパンは２日前の練習に参加せず、コンディションが不安視されていたキャプテンNo.8の姫野和樹がケガにより直前で欠場となった。代わりにサウマキアマナキがLOに入り、スタメンのLOジャック・コーネルセンがNo.8にポジションを替えた。
シンプルに縦を突いてくるチリの圧力を受けた。序盤はほぼ自陣で時間を過ごした。６分にジャパンの左サイドを突かれ、大きくゲインを許した。こぼれたボールをSOロドリゴ・フェルナンデスに拾われ、そのままインゴールに運ばれた。WTBサンティアゴ・ビデラにコンバージョンキックを決められ、７点を先制された。
直後のキックオフをチリがキャッチミスをした。そのままアタックを継続し、フェーズを重ねた。SH流大のパスから抜け出したファカタヴァがインゴール右中間に飛び込んだ。松田がコンバージョンキックを真ん中を通し、７－７と追いついた。
徐々にジャパンのペースで試合は進むがスコアできない。敵陣でペナルティーを獲得すると、ショットを狙わずラインアウトを選択した。しかし、インゴールまで届かない。
嫌な流れを断ち切ったのは30分。敵陣深くでスクラムを獲得し、流のパスからWTBジョネ・ナイカブラが２人のディフェンスをモノともせず、インゴール左隅にボールをグラウンディングした。さらにファカタヴァが前半終了間際にラインアウトモールからトライを挙げた。また松田はいずれもコンバージョンキックを成功。直前のテストマッチで２本のコンバージョンを外していた背番号10は、本番できっちり修正してみせた。
21－７とリードしてハーフタイムを迎えたジャパン。６分にCTBディラン・ライリーがシンビン（10分間の一時退場）で数的不利となると、１トライを返された。それでも13分、FLリーチマイケルがゴールポスト真下に飛び込んだ。
徐々にチリはガス欠の様相を呈す。プレーが切れた時に肩で息をする選手も目立ち始める。31分にはスクラムで押し込み、SH齋藤直人のパスからCTB中村亮土が左中間にトライを挙げた。終了間際にもLOワーナー・ディアンズがトライを奪い、42－12で勝利した。
（写真：ギネス認定を喜ぶ＜左から畠山氏、タレントの高山一実、勝俣邦和 ©SPORTS COMMUNICATIONS）
トゥールーズが約１万km離れ、日本からもジャパンの選手たちを後押しした。全国各地でパブリックビューイングが開催。東京・秩父宮ラグビー場では、元ジャパンの五郎丸歩氏、畠山健介氏らが会場を盛り上げた。特別協賛のアサヒスーパードライ。試合前には「オンラインと単一会場で同時に乾杯をした最多人数」のギネス記録に挑戦。従来の717人を大きく更新する1026人として認定された。
試合が始まると、約１万人が詰め掛けた秩父宮ラグビー場は、好プレーに大きく沸いた。中継映像から聞こえてくるジャパンコールやリーチコールに呼応。時に手拍子で選手たちにエールを送り、初戦勝利を喜んだ。
（文／杉浦泰介）